Cinq ouvriers au chômage gagnent à la loterie (qui donne lieu à une scène de liesse dans leur immeuble populaire vraiment formidable). Aussitôt, ils mettent sur pied le projet de monter une guinguette. Le bonheur, l'enthousiasme, l'espérance, la flamme des débuts s'effacent quand arrivent les premières difficultés : une femme cupide, une tempête malencontreuse, un policier. Julien Duvivier réalise ici un des grands films du réalisme poétique, une vision de l'humanité résolument noire et pessimiste. Un constat implacable. Les acteurs sont formidables en particulier Jean Gabin et Charles Vanel. A noter que le film a deux fins. Celle - pessimiste - voulu par Charles Spaak et Julien Duvivier fut longtemps invisible.