Entre perte et déni

Le Japonais Takuya Kato a l’honneur d’ouvrir le bal, lors de cette rentrée cinématographique 2024, avec La mélancolie, second long métrage d’un homme plus habitué à la mise en scène théâtrale que cinématographique. Première observation, le monologue de Watako qu’on entend dans la bande-annonce et qui décrit son état d’esprit est absent du film, alors qu’il situe parfaitement le personnage, ce que La mélancolie illustre tout au long d’un minutage très raisonnable (1h24). Intéressant à noter, le titre original japonais signifie « se défaire » ou « se démêler ». Le réalisateur-scénariste a même écrit une pièce de théâtre avec également Watako comme personnage principal, le même titre se comprenant là comme « s’emmêler » indiquant aussi bien la parenté entre les deux œuvres que leurs différences.

Watako (Mugi Kadowaki) est une charmante jeune femme qu’on sent toujours dans la retenue (attitude typiquement japonaise), ce qui ne l’empêche pas d’avoir un amant, Kimura (Shōta Sometani) tout en étant mariée à Fuminori (Kentaro Tamura). Sa vie bascule le jour où, rentrant d’un séjour de glamping (clin d’œil au récent Le mal n’existe pas de Ryusuke Hamaguchi), son amant meurt sous ses yeux, renversé par une voiture. Watako se montre alors sous son plus mauvais jour en n’allant pas au bout de sa démarche pour demander des secours (par peur de voir sa double vie dévoilée) puis en manquant de courage pour assister aux obsèques.

Le film tournant autour de Watako, les questions se bousculent. Pourquoi cette liaison adultère ? Comment a-t-elle débutée ? Que penser du mariage de Watako avec Fuminori ? Quelle est la situation de Kimura ? De plus, le film commence en nous montrant Watako avec Kimura lors de leur ultime escapade. On constate que là aussi, Watako est dans la retenue. En public, cela se comprend, mais dans l’abri de leur tente ? Autant dire qu’il ne faut pas s’attendre à la moindre scène d’intimité torride ou de sensualité irrésistible. Quel est le degré d’amour entre les amants ? Difficile à évaluer, même si Watako et Kimura jouent gentiment, jusqu’au moment où Kimura fait un présent à Watako, objet dont Watako finira par avouer qu’il constitue un cadeau de l’homme qu’elle aime, alors même que cet homme est mort.

Les nombreuses questions qu’on se pose trouveront des réponses au fur et à mesure des pérégrinations de Watako, car le film a le mérite de nous placer dans sa sphère intime. On comprend ainsi mieux pourquoi Watako se permet des escapades de plusieurs jours sans que son mari réagisse vraiment. Ce n’est qu’après la mort de Kimura que Fuminori, son mari, finira par faire émerger son soupçon qu’elle ait un amant. Il semblerait que Watako ne soit pas seule dans le déni. A la maison, la situation n’est pas simple, car Fuminori a un enfant d’un premier mariage (enfant qu’on ne verra jamais) et la mère de Fuminori (qu’on ne verra jamais non plus) ayant la clé de l’appartement, il lui arrive d’y venir à l’improviste, au grand agacement de Watako.

Le titre est donc à prendre de façon freudienne, la mélancolie étant un état d’abattement proche de la dépression, qui met quelqu’un dans l’incapacité de se secouer pour prendre des décisions. Le film nous montre qu’il faut du temps pour oser aller au fond du problème, hausser le ton si nécessaire pour crever l’abcès. Bien évidemment, l’image est révélatrice (format 4/3 qui réduit le champ) dans des tons assez sombres ou neutres (dominantes de bleu, vert et marron). La bande-son est à l'avenant, avec très peu de musique. On en entend surtout au début, avec deux notes répétées de façon lancinante au piano, pour apporter une certaine tension. Le film va donc au bout de ce qu’il propose, malgré un rythme assez lent et une première partie avec le couple illégitime Watako/Kimura qu’on préférerait écourtée parce que moins intéressante que la suite.