Errances d'un garçon dépressif

Réalisé par Dick Richards et sorti en 1982, je comprends que ce film soit tombé dans l'oubli et qu'il soit surtout mal aimé. Mais principalement car il a été mal vendu, à commencer par son affiche ! Affiche mystérieuse (et magnifique) nous montrant un tueur dans le reflet des lunettes d'un petit garçon en gros plan. De plus vendu comme un slasher, on s'attend alors à un film du genre avec un enfant comme "final girl", un peu à l'image de "Vendredi 13 : Chapitre final".

Mais il n'en est rien ou presque. C'est-à-dire que nous avons bel et bien une confrontation entre un tueur en série et un gamin mais le film n'applique à aucun moment les codes du genre, si ce n'est lors de quelques scènes de meurtres racoleuses (comme celle dans la caravane) qui ne sont que trop rares. Et j'ai envie de dire qu’ils sont même presque en trop. En effet, elles nous sortent presque du film et semblent avant tout avoir été imposées par des producteurs voulant justifier l’appellation slasher du film.

En réalité, il s'agit plus ici d'un film sur un enfant qui essaye de se reconstruire dans une nouvelle famille. Car nous suivons ici un gamin qui part pour la première fois avec sa mère et son beau-père à l'autre bout des États-Unis dans un endroit désertique, en totale opposition avec l'univers urbain qu'il connaissait. Le tueur représente finalement ici les peurs de l'enfant, qui sont des peurs primales ; d'ailleurs le point de vue du film s'adapte beaucoup à celui de l'enfant, même dans la mise en scène. Hormis les meurtres racoleurs, nous voyons tout au travers des yeux de l'enfant, nous donnant d'ailleurs cette excellente scène de la voiture au début du film.

On a également cet univers très chaud de la Vallée de la Mort qui en devient petit à petit étouffant ; les jeux entre cowboys et indiens laissant place à une véritable chasse à l'homme et à un véritable duel, le jeu se transformant alors en réalité.

En ce sens, le film n'est donc pas complètement raté, en dehors des longueurs, il réussit à mettre en place ce qu'il veut montrer à la base.

"La Vallée de la Mort" est donc un film qui a certes ses défauts mais qui mérite d'être réévaluer en ayant en tête que ce n'est pas complètement un slasher ni complètement un film d'horreur.