Ici tout sonne juste et naturel.

Une des premières choses qui frappe à la vue du film, c'est la vérité qui se dégage de la description du petit village sous l'occupation italienne, puis allemande. Melville y porte toute son attention, sa science des détails , justes ancrant le film dans un terreau réel alors même que l'essentiel se passe dans la tête des personnages.
Dans la version originale du film qui faisait plus de trois heures, Melville s'attachait plus encore à Barny et reléguait Léon Morin à l'arrière-plan. Mais même en l'état, c'est un magnifique portrait de femme, le seul film avec "Les enfants terribles" où le point de vue du spectateur épouse celui d'un personnage féminin Le film tourne autour de ce besoin d'amour qui envahit les femmes en cette période où les hommes sont absents, et Melville n'y va pas par quatre chemins « L'idée principale était de montrer ce prêtre allumeur qui aime exciter les filles et ne les baise pas »,
Le seul bemol est le découpage en chapitres avec fondu mais a part cela il y a Emmanuelle Riva, l'actrice est littéralement éblouissante dans ce rôle, charmante par ses irrésistibles moues, nous faisant fondre par ses regards tristes. Belmondo explorant avec ce rôle une nouvelle facette de sa personnalité, le réalisateur sent tout de suite chez lui une immense présence, sait qu'il est un grand comédien et sa prestation habitée dans Léon Morin va lui donner entièrement raison.
Léon Morin prêtre est film passionnant et d'une grande richesse,
( O.Bitoun )