Le renard dans la bergerie ?

Film de Raoul Walsh, non distribué en France, je crois (je l’ai vu à la télévision, il y a une quinzaine d’années). Lion is in the Streets retrace la vie d’un truculent colporteur dans le Sud des Etats-Unis. Sincère, passionné, travailleur, Hank Martin (interprété magistralement par James Cagney), est aussi féru de littérature et de droit, qu’il apprend sur le tas. Cet autodidacte se veut aussi le défenseur des exploités (ouvriers agricoles, petits fermiers, etc.) ; ce qui l’amène à s’engager dans une carrière politique. C’est à partir de ce moment là que tout se gâte, car il va bientôt tomber sous l’emprise de politiciens corrompus. Hank Martin, même s’il devient progressivement cynique et amer, n’en reste pas moins sincère au fond de lui-même. Le portrait qu’en fait Raoul Walsh reste nuancé.
Les interprètes sont remarquables : Barbara Hale, Anne Francis, John McIntire, etc.
Ce portrait d’un homme politique à l’ascension fulgurante semble s’inspirer de la vie d’un homme politique bien réel, gouverneur de la Louisiane, Huey Pierce Long, assassiné en 1935. Le film n’est pas non plus sans évoquer les Fous du roi (1949) de Robert Rossen et Un homme dans la foule (1957) de Elia Kazan.