Fallout 3D

Quelques temps avant que Bethesda ne récupère les droits d’Interplay sur la licence Fallout, pour en faire un « Oblivion with guns », une petite équipe française avait déjà entrepris de créer un FPS basé sur cet univers, à partir de l’été 2002. J'ai lancé ce projet (avec beaucoup d’aide, bien sûr), avec la volonté, à l’époque, de créer un jeu basé sur l’univers de Fallout mais fortement inspiré du gameplay de Deus Ex, et le tout dans un monde ouvert. Loin de susciter la haine des fans (plutôt une certaine indifférence), Misleading Lands a muté mais n’a finalement rien donné de concret, pour une multitude de raisons. Mais je suppose que vous pouvez deviner pourquoi.

Bref, autant dire que je n’étais pas très à cheval sur le respect du système de combat au tour par tour ou sur la vue en isométrique chers à de nombreux fans. Je voulais me concentrer sur l’ambiance, le gameplay et la qualité d’écriture (on aurait probablement fait pire que Bethesda à ce niveau-là, d’après ce que je me rappelle de la nature de certaines quêtes). J’aimais bien Oblivion à l’époque, donc j’étais plutôt emballé, mais je ne me suis pas intéressé au jeu parce que j’avais l’impression qu'il se résumait à shooter du super-mutant au Fat Man et à démembrer tout et n’importe quoi, avec du ridicule à toutes les sauces.

Du coup, je me suis dit que ce serait une bonne idée de passer un peu plus d’une heure sur ce jeu, et mieux : de le finir. New Vegas est passé par là, et ce Fallout 3 a donc souffert de la comparaison, mais…
Je crois que ce sera plus facile de commencer par ce qui m’a plu.

La direction artistique est réussie à mon sens, en dehors d’une chose ou deux qui ne me conviennent pas (la super armure par exemple, censée être une combinaison de space marine ultra résistante et équipée de servomoteurs, et qui ressemble plutôt à une boîte de conserve anguleuse modèle nain dans le jeu). L'environnement est fidèlement respecté et réussi, avec quelques emplacements qui sortent du lot (Rivet City pour n'en citer qu'un), même si la vieillesse de Gamebryo, le moteur du jeu, se faisait déjà ressentir en 2008. Et encore, je lui reprocherais davantage sa physique inexistante et son incapacité à afficher plus de dix personnages à l'écran sans ramer.

J'ai aussi relevé quelques endroits intéressants ici et là, autant d'un point de vue esthétique que scénaristique, notamment les Abris. Intégrer la création de personnage à l'aventure était original et bien trouvé, permettant de développer un peu la vie au sein d'un Abri Vault-Tec, et Bethesda a bien exploité la longue et détaillée liste d'Abris présente dans Fallout 2, chacun ayant sa particularité.

En revanche, je situerais le reste entre le passable et le particulièrement médiocre, à commencer par le scénario, simpliste, nombriliste, rempli de raccourcis et récupérant les ennemis des précédents opus sans leurs dirigeants respectifs, contreparties qui rendaient ces factions intéressantes de par leurs motivations ambigües, leurs méthodes et leur légitimité (le Maître de Fallout et le Président de Fallout 2). Il y avait suffisamment d'alternatives possibles avec la base du scénario pour ne pas avoir à recycler un ennemi diabolique. En plus de ça, j'ai vraiment eu le sentiment que certaines factions n'étaient pas à leur place, notamment la Confrérie de l'Acier, qui ressemblait à tout sauf à une secte technophile, dogmatique et égoïste qu'elle était censée être.

L'ambiance générale m'a aussi parue complètement décalée, et pas dans le bon sens. J'entends par-là qu'une bonne partie des personnages ne m'a pas semblée crédible, la faute à des dialogues paraissant avoir été écrits par des demeurés, pour des demeurés, à un humour lourdingue d'adolescent, à un comportement d'ordre général qui semble crier « Des explosifs ! Trop cool, allons nous amuser ! » et à ce satané ka-ching à chaque gain d'expérience. Et, non, il ne suffit pas d'ajouter des gros mots pour écrire des dialogues matures. Le shérif qui vous accoste en vous disant qu'il vous aime bien (formidable, tu dois bien faire ton boulot), le mafieux aux répliques parodiques... ou Moira.

De plus, quand on a la prétention de produire une suite à l'une des séries possédant l'un des systèmes de dialogue les plus riches, que ce soit en terme de contenu qu'en terme de complexité (les répliques accessibles avec un certain niveau de caractéristique ou de compétence, par exemple), la moindre des choses, c'est quand même d'essayer de reprendre la même recette, ou d'embaucher quelqu'un qui sache écrire des dialogues. En l'occurrence, Fallout 3 reprend une poignée de tests basés sur le système SPECIAL, mais dans la pratique, ces tests sont vraiment très peu mis en œuvre, et rarement correctement (beaucoup sont des tests pouvant échouer ou réussir au gré de l'aléatoire, au lieu d'être des limites sèches, par exemple).

Ce sont aussi bien les dialogues que les personnages qui ne m'ont pas poussé à faire plus de quêtes secondaires ou à explorer un peu plus. Je me suis surtout contenté d'une ligne droite, avec quelques missions par-ci par-là quand j'avais besoin de capsules ou d'équipement. Je suis donc très loin d'avoir tout vu du jeu, mais le peu que j'ai pu voir du contenu secondaire ne m'a pas donné envie de passer plus d'une douzaine d'heures sur Fallout 3. Non, ce n'est ni objectif ni très honnête, mais au moins, j'aurais essayé.

L'interface n'est pas non plus très ergonomique. Elle est tout de même largement utilisable au clavier, mais sa lourdeur reste tout de même bien présente. Je dois bien aussi reconnaître que ce gameplay hybride FPS/RPG n'est pas ce que je préfère quand il s'agit d'enchaîner les gunfights. À choisir, je crois que je préférerais davantage un FPS ponctué d'éléments de jeux de rôles pour l'interaction avec l'environnement et les autres personnages qu'un système de visée mitigé par les compétences de mon avatar.

Fallout 3 n'est pas exactement la catastrophe vidéo ludique que Bethesda (ou un autre studio) aurait pu produire sur ce terrain glissant qu'est l'adaptation de l'un des univers les plus riches et les plus originaux que le jeu de rôles PC ait connu jusqu'à présent, et je peux comprendre que quelqu'un n'ayant pas de grandes attentes scénaristiques ou n'ayant pas touché aux précédents puisse l'aimer. Pour ma part, je ne le considère pas pour autant comme un bon jeu, ni comme un Fallout. Loin de là. Plutôt comme un défouloir un peu bricolé, où le calibre 12 fait s'envoler têtes et autres extrémités dans un univers vaste et dévasté, sur une bande son banale et transparente, à consommer cerveau éteint.

Faites qu'ils confient le prochain épisode à Obsidian...