Un Visual Novel gratuit, en français et d'excellente qualité : un coup de cœur

Bon d'abord, il faut savoir que Katawa Shoujo n'est pas un jeux vidéo à proprement parler mais un Visual Novel, concrètement on fait défiler du texte sur des illustrations au mieux animées avec une musique en fond sonore donc il n'y a pas de gameplay, seulement une certaine ergonomie avec la possibilité d'accélérer le texte déjà lu, de le masquer pour mieux apprécier l'illustration, de revenir en arrière si on était pas attentif... c'est pas non plus un bouquin à cause de ces illustrations, musiques mais aussi et surtout à cause du fait que l'on puisse influer sur le déroulement du scénario. C'est important de savoir ça avant d'aller plus loin.

D'ailleurs en parlant des musiques, si certaines sont (trop ?) discrètes, d'autres sont vraiment biens, renforçant l'effet des scènes importantes, ça se ressent surtout lors de scènes dramatiques où je me suis dit que la musique jouait beaucoup (c'est là qu'on voit qu'on lit pas un bouquin) mais il y en a une que j'aime beaucoup pour une raison qui m'échappe étant souvent là juste pour accompagner, plusieurs fois j'ai arrêté de faire défiler le texte juste pour l'entendre, je vous conseille de l'écouter tout en lisant la critique : Afternoon https://www.youtube.com/watch?v=9lGbKDr6g1I

Donc pour l'histoire, on incarne un jeune adulte qui se découvre un grave problème au cœur et finit dans une école pour handicapés et dans laquelle il devra choisir (ou pas) une romance parmi cinq filles qui ont toutes un handicap, une personnalité, une passion différente (le gaming n'en faisant pas partie à mon grand regret, snif) mais surtout une couleur de cheveux différente (ça m'a toujours fait marrer ça), romances avec quelques scènes un peu hot, quasi hors-sujet j'ai trouvé, mais qui peuvent être censurées (ou pas) et qui ne constituent pas du tout l'intérêt du VN et ces romances peuvent se terminer plus ou moins bien selon les choix effectués et durant une demi-douzaine d'heures chacune.

J'ai fait le jeu une première fois sans soluce puis 4 autres fois avec soluce pour découvrir les 5 romances et voir toutes les scènes, je vous recommande d'en faire de même. Je vais donner mon point de vue sur chacune des romances rapidement sans spoil majeur, néanmoins découvrir les cinq romances sans rien en savoir avant au-delà de ce qu'on imagine reste le mieux du coup si vous avez pas fait le Visual Novel je vous recommande plutôt d'aller direct à ma conclusion bien que je le répète, il y a pas de spoil majeur.

Émi, la sportive espiègle, la romance que j'ai suivie la première fois sans soluce sans le vouloir particulièrement mais ça m'a pas empêché de la continuer quand je m'en suis rendu compte, elle est amusante et très agréable à suivre de par le caractère hyper kawaï d'Émi qui a son charme, elle donne un aspect combatif à Hisao contre son handicap et la métaphore courir après Émi pour à la fois se sentir bien et se rapprocher d'elle est plutôt bien trouvée, par contre le rebondissement final est très prévisible.

Shizune, la présidente autoritaire, la scène du feu d'artifice est plutôt émouvante mais terriblement niais, on n'y croit pas une seconde, le rebondissement est pas mal et pour le coup je ne l'avais pas du tout vu venir par contre de longs moments pas intéressants et terriblement linéaires en font une romance que j'ai trouvé assez moyenne, même quand Shizune est censée gagner en profondeur ça a pas suffit pour redresser le niveau, c'est un personnage intéressant mais avant qu'elle le devienne faut s'ennuyer, alors que c'est pas le cas pour les autres arcs.

Rin, l'artiste énigmatique, la romance la plus intrigante, la personnalité la plus originale, plus dépressive qu'un cours de philo, plus incompréhensible au premier coup d'oeil qu'une œuvre d'art, le contraste est saisissant avec la romance d'Émi qui parfois croise cette romance mais force est d'admettre qu'elle est réussie dans la mesure où on ressent le sentiment de dépression et le fait que j'arrivais jamais à imaginer la suite a trompé l'ennui, comme le dit Emi « avec Rin on ne sait jamais ce qui se passe vraiment, » à choisir je préfère la romance avec Émi mais celle avec Rin est tout à fait honorable.

Hanako, la littéraire timide, la cinématique d'intro de l'arc est excellente, la meilleure de toutes les romances, dès le début c'est souvent émouvant, le personnage est attachant, chaque petit sourire ou chaque mot qu'on obtient sonne comme une petite victoire, la chute qui intervient choque brutalement pour qu'ensuite se reconstruise ou se défasse ce qui a été accomplit sans que l'émotion n’emboîte le pas, c'est le perfect, d'ailleurs le bad ending de Hanako est probablement celui qui m'aura le plus mis mal à l'aise, de ce visual novel mais pas seulement (donc parfaitement réussi).

Lily, la bilingue élégante, belle, raffinée, compatissante... bref un vrai rayon de soleil dès la première fois qu'on l'a voit alors même qu'on a pas lu une seule ligne de dialogue venant d'elle, le fait est que au bout d'un moment, comme je le redoutais, j'ai trouvé que c'était pas réaliste et un peu dérangeant son côté parfaitement calme et un peu bourgeoise néanmoins le petit rebondissement lors de la rêverie matinale nuance ce propos et donne plus de profondeur à Lily qui sans ça m'aurait paru avoir une personnalité certes séduisante mais plate et surtout l'ending est très émouvant et a parfaitement conclu le VN si il ne fallait citer que ce passage dans cet arc.

Un bon aperçu du scénario et sa solution (des éléments clefs du scénario y figurent mais en anglais, partiellement expliqués, sortis de leur contexte et perdus au milieu de tous les choix à faire, le risque de spoiler accidentel est très faible) https://farm9.staticflickr.com/8526/8478413078_5b033d9e1c_o.png

En somme, Katawa Shoujo a le mérite d'être gratuit, ergonomique, en français et surtout d'une excellente qualité grâce à ses personnalités variées, ses dialogues inspirés, son héros qui traduit assez bien ce qu'on ressent, l'émotion et l'amusement qu'il peut procurer et puis c'est toujours rafraîchissant entre deux jeux d'action bien bourrins, je ne peux que le recommander et regretter qu'il n'y ait pas beaucoup de Visual Novel gratuits et en français de cette qualité.