Intrigant jeu de cache-cache...

C'est pas mal ce petit jeu, qui sait distiller une ambiance rêveuse particulière, entre sci-fi et ghost story, dans un décor assez beau. Oxenfree nous propose de suivre une bande de teenagers en visite sur une île, et qui ouvrent par inadvertance une sorte de faille dimensionnelle qui les mettra en rapport avec des êtres aux motivations inquiétantes. Je n'ai pas particulièrement accroché à cette histoire je dois avouer, ayant trouvé le début de l'intrigue pour le moins confus. Une fois la menace devenue plus concrète, j'y ai pris davantage de plaisir et on se laisse porter par ce walking-simulator aux nombreux dialogues et aux réparties souvent amusantes et rusées.

Le gameplay est minimaliste et il n'y a pas vraiment d'énigmes. On déambule en une longue promenade très guidée, une aventure lente constellée de bulles de discours entre lesquelles nous choisissons et construisons des dialogues qui éclairent les personnalités de chacun. On découvre dans ces bulles les relations de chacun avec chacun tandis que certaines actions-clés décideront de l'avenir de ces relations. Oxenfree propose d'ailleurs plusieurs fins, dans lesquelles certains couples se feront et se déferont, certaines personnes partiront au loin au non, des petites variations qui n'ont rien de très majeur, je dois dire, sauf si l'on s'est pris au jeu pendant deux heures.

J'ai beaucoup aimé la réalisation de ce jeu, ses décors peints, ses fréquences radios qui ouvrent des portes et qui nous donnent à écouter toutes sortes de sons, de paroles flottantes, de pièces radiophoniques, de news , d'extraits de films peut-être et donnent un petit air de guerre froide et d'années 50. Le monde sonore qu'Oxenfree propose compense en partie la lenteur de son intrigue.Et c'est un des aspects les plus satisfaisant de l'espérience.
A cela s'ajoute des boucles temporelles qui viennent interrompre votre marche et c'est avec un naturel étonnant que les personnages expriment leur confusion (et peu à peu leur compréhension) du phénomène. Un très chouette twist vous fera intervenir, vous le joueur, dans la trame temporelle du jeu.

Il y aurait presque du "Stranger things" dans ce jeu, avec sa bande de copains en prise avec l'inconnu, et la belle performance du voice-acting ajoute une touche de sérieux dramatique à cette affaire. L’intrigue est confuse et sans grand défis, mais distille un charme certain et offre un parcours inhabituel pour une simple expérience narrative. Le jeu vous intime même de revenir sur l'île, en une "suite-reboot" qui prendra en compte vos actions de la première fois. Je ne suis pas poussé à le recommander, mais vous pouvez faire pire comme expérience.

• le mot "Oxenfree" est une référence au jeu de cache cache en anglais, où il est utilisé dans la situation de victoire de celui qui se cache...