En 1996, les amateurs d'horreur découvrent Resident Evil qui est le jeu fondateur du survival-horror (on a bien eu le précurseur français Alone in the dark mais ce n'est pas lui qui a créé un phénomène), ce n'est pas pour rien qu'on a nommé le genre en rapport avec un bout de phrase glissé dans l'intro de la version originale. Par la suite, de nouveaux jeux reprennent ce schéma de caméra très cinématographique ou de décors pré-calculés voire les deux comme Dino Crisis, Fear effect, Silent hill ou encore Parasite Eve que nous allons aborder.
Ne nous trompons pas sur la marchandise si Parasite Eve reprend bien une caméra fixe et des décors pré-rendus comme resident evil, il n'est pas un survival-horror et encore moins un survival mais un A-RPG à l'ambiance horrifique qui quoi qu'on en dise est assez bien linéaire.
Le jeu reprend un menu d'interface in-game similaire à la plupart des RPG squaresoft de l'époque, c'est à dire un menu avec différentes catégories déterminés (inventaire, parasite energy [pouvoirs], Armes, armures,outillages, distribution de points bonus). Les catégories armes et armures sont des sous-menus de l'écran principal in-game qui permettent de changer l'équipement de façon pratique puisque celui-ci nous permet de le comparer avec l'équipement disponible dans l'inventaire. Le Parasite Energy quant à lui est une liste des pouvoirs disponibles chez Aya et de nouveaux sont à acquérir en faisant monter le niveau de notre perso, vous utiliserez bien plus souvent le Parasite Energy pour des sorts de soin ou de défense que des sorts offensifs puisqu'une bonne partie des dégâts est bien plus assurée si vous choisissez la bonne arme à prendre en main. L'outillage permet de reprendre les points bonus ou l'un des effets spéciaux (nombres de balles tirées en une action, nombres d'actions possibles sur un tour, tranquillisant, glace, etc.) d'une arme et de les ajouter à une autre arme de votre inventaire, le résultat de l'opération fait que nous perdons l'arme à laquelle nous avons pris une de ses caractéristiques et en dernier lieu les points bonus gagnés peuvent être attribués à une des caractéristiques des armes (portée, attaque ou chance coup critique) sinon soit à l'ATB (plus les points sont élevés plus il sera rapide d'entreprendre un tour) soit à la compétence "ports d'objets" qui permettra de transporter plus d'objets dans l'inventaire, chaque bonus coûte 100 points.
Le système de combat repose sur l'ATB, c'est la barre bleu qui indique quand il sera possible d'effectuer le tour suivant ainsi que sur l'équipement et le parasite energy (barre d'énergie verte pour la consommation restante de PE et se régénère au cours du temps) pour tout ce qui sort défensif et de soin avant tout. Suivant l'arme en main vous n'aurez pas la même portée de tir (symbolisé par le dôme à quadrillages verts lorsqu'on cible un ennemi) ni les mêmes dégâts opérés malgré les caractéristiques offensives innée au personnage, il en est de même pour l'armure. Comme pour beaucoup de RPG japonais, votre réussite est beaucoup basée sur votre stuff, en gros il faut prendre ce qu'il y a de plus puissant comme arme (avec une portée de tir convenable tout de même) et ce qui confère le plus en défense sans oublier le leveling du perso, chaque montée de niveau confère des points bonus qu'on distribuera à notre guise et des évolutions caractéristiques de votre personnage (défense, attaque, PE, ATB, ports d'objets). Le jeu étant un A-RPG, votre survie dépend aussi de vos déplacements, par conséquent il est nécessaire faire de votre mieux pour prévoir et esquivez les attaques ennemies pendant la recharge de votre barre d'ATB.
Si vous voulez un conseil, il faut éviter de prendre des shotguns, l'effet tir hasardeux ou un M79, ils ne servent à rien, mieux vaut se reporter sur un pistolet ou un fusil d'assaut, votre matraque ne servira pas à grand chose non plus dans le jeu vu que vous croulez sous les balles, en fin de jeu j'avais encore une réserve de 300 balles. Il est conseillé notamment de privilégié les sorts de soin hors-combat plutôt que de prendre un médicament, de même pour le combat contre les ennemis standards, mieux encore laissez remplir la barre de PE au max avant la fin d'un combat, en suivant mon conseil les combats de boss passent les doigts dans le nez, enfin presque parce que la première fois pose toujours quelques difficultés.
Tout cet ensemble contribue à la profondeur du jeu, bon c'est sûr ce n'est pas du cRPG mais cela ne retire en rien le travail de game design effectué sur ce jeu systémique et linéaire, on notera particulièrement que les développeurs ont évités l'un des tics du genre, à savoir les ennemis qui spawn tous les 2 mètres provoquant un combat, la progression s'en retrouve plus fluide et moins lourde. End game, on pourra reprendre notre sauvegarde du jeu complété pour retrouver l'arme et l'armure que nous avons gravé en fin de jeu et tenter de réussir le défi de passer les 77 étages de la tour chrysler pour battre le vrai boss.
Esthétiquement parlant, on se croirait dans un film d'action horrifique de série B avec des relents à la The thing et aux films de monstres. Pour parler vite fait de l'histoire sans spoilers, le jeu se déroule sur 6 jours et on incarne Aya Brea qui travaille en tant qu'inspecteur de police, suite à une sortie d'opéra où le public s'est retrouvé à brûler spontanément, notre personnage enquêtera sur son passé ainsi que sur Melissa ou plutôt Eve qui est à l'origine de ce mass murder. Le scénario n'est pas brillant il faut le dire avec ses incohérences et ses clichés mais on le suit pour peu qu'on se prend au jeu, un jeu au demeurant qui dure de 9 à 11 heures en comptant les game over la première fois qu'on y joue.
Finalement que peut-on conclure sur Parasite Eve ? Qu'il est malgré un scénario pas brillant c'est un jeu prenant par son gameplay systémique et certainement l'une des productions japonaise les plus originales que seul l'époque Squaresoft pouvait nous offrir.
