S.T.A.L.K.E.R. est un jeu d‘ambiance comme on en a rarement vu. L’action se déroule dans le périmètre de la centrale de Tchernobyl où deux violentes explosions ont ravagés les alentours. La Zone est bouclée par l’armée mais quelques aventuriers téméraires parviennent peu à peu à s’y infiltrer, traquant de mystérieux artefacts générés par les radiations.
Vous devrez évoluer dans cet univers digne de Mad Max, avec des paysages très réalistes d’une Ukraine post-soviétique où les fermes, les bâtiments industriels ou les gares ont été abandonnés en toute hâte. Le terrain de jeu est immense, imposant de marches longues à votre personnage. La qualité de la bande-son apporte beaucoup dans l’immersion.
Dans cet univers dévasté, vous devrez tout simplement survivre. L’aspect jeux de rôle consiste essentiellement à gérer votre inventaire mais votre survie en dépend.
Selon le scénario très classique de l’amnésie, vous suivrez une histoire principale et plusieurs sous-quêtes. Ces dernières vont vite appesantir votre progression et on les oublie assez rapidement. Le scénario souffre malheureusement de quelques faiblesses. Un défaut qui s’oublie facilement tant l’atmosphère du jeu est forte.