Les origines de la saga

Yakuza 0 est un préquel de la série "Ryu Ga Gotoku" aussi connue sous le nom de "Yakuza" hors de l'archipel nippon. Cet épisode nous ramène à la fin des années 80 à l'époque de la bulle spéculative japonaise qui mettra fin au miracle économique japonais. Ce contexte, évidemment pris en compte dans le scénario; occupe même une place centrale dans ce nouveau volet. Pour cette escapade dans les années 80, le jeu nous propose d'incarner Kazuma Kiryu, figure de proue de la série et Goro Majima, protagoniste récurent de la saga, très apprécié des fans. Alors, fan-service ou véritable épisode ?

En termes de personnages jouables, il s'agit d'une régression, passant de 5 protagonistes (Yakuza 5) à 2. Est-ce un mal ? Je dirais que non. Soyons clairs, certains personnages de Yakuza 5 n'étaient pas franchement passionnants (je pense notamment à Saejima et Shinada) et les histoires respectives trop brèves. Ainsi; en réduisant à deux le nombre de personnages jouables, Sega a pu se concentrer sur Kiryu et Majima et leur évolution. Parce que oui, il s'agit bien là d'un des grands intérêts de ce Yakuza 0. Kazuma Kiryu n'est pas encore ce leader à la force tranquille, mais un jeune Yakuza débutant; naïf et timide. Majima, quant à lui est très loin de l'excentrique et brutal personnage que nous avions jusqu'à maintenant connu mais un jeune homme sobre et classieux. Cette aventure nous permet de comprendre les événements qui ont mené ces deux hommes vers leur rang mais aussi façonné leur personnalité. Chacun des protagonistes a à sa disposition 4 styles de combat, constituant une nouveauté par rapport aux anciens Yakuza; où chaque personnage était limité à un propre style. Cette nouveauté ajoute un aspect tactique aux combats (chaque style étant mieux adapté que d'autres à certaines situations).

Côté scénario, je vais être bref et franc, c'est pour moi le plus réussi de toute la saga. Pour éviter de dévoiler le scénario à ceux qui n'ont pas encore terminé le jeu; je me contenterai d'ajouter que j'ai trouvé le scénario de Majima plus touchant que celui de Kiryu et son évolution bien plus subtile. C'est aussi un plaisir de pouvoir enfin incarner ce dernier et d'en apprendre plus sur ce personnage bien singulier dans l'univers de la série.

Pour ce qui est de l'ambiance, nous nous retrouvons plongés dans le Tokyo et l'Osaka des années 80. Cette atmosphère est très bien rendue, que cela soit à travers les costumes chamarrés, les discothèques, radiomessagerie, téléphone rose, jeux arcades ou à un tout autre niveau la spéculation immobilière (rappelez-vous du contexte économique).

Autres points forts des Yakuza: les mini-jeux et quêtes annexes. On retrouve dans les salles d'arcades des jeux emblématiques des années 80, les classiques billards, fléchettes et bowling, ainsi que dans un autre style les mahjong et le shogi. Les bars à hôtesses ont disparu pour laisser place au téléphone rose, qui est de plus seulement accessible pour Kiryu. Bien que cela soit très secondaire; j'ai trouvé ça dommage, d'autant plus que le mini-jeu du téléphone rose s'avère relativement ennuyeux et moins immersif que les bars à hôtesses. Les quêtes annexes sont très nombreuses, souvent amusantes (voir loufoques), mais je vous conseille de finir le scénario avant de vous y atteler, histoire de ne pas vous embrouiller avec la trame principale.

Yakuza 0 est donc une très bonne pioche, idéal pour ceux n'ayant jamais joué à un Yakuza puisqu'ils commenceront ainsi au début chronologiquement, mais qui ravira aussi les inconditionnels de la saga grâce à cet épisode offrant tous les ingrédients qui font l'attrait des Ryu Ga Gotoku: un scénario en béton (je crois que ce niveau n'avait pas été atteint depuis les deux premiers volets), une ambiance immersive ainsi qu'une pléthore de mini-jeux et quêtes annexes.