Gros cochon, « petit père des peuples »

Véritable fable animalière en prose, le néophyte s'étonnera dès lors de l'intrigant thème proposé par G.Orwell : les cochons se veulent être de véritables intellectuels et le plus sage d'entre eux clame que l'heure de la révolution a sonné ; leurs compères ont trop souffert, exploités à la ferme par l'homme comme du vulgaire bétail ! Mr. Jones, chef de file des « deux-pattes » et figure de l'inégalité entre animaux et humains ,est chassé au profit d'une micro-société ambitieuse. Mais bien que la liberté soit enfin trouvée, les premières contestations ne se font pas attendre : « Tous les animaux sont égaux » clame l'un des sept commandements animaliers mais certains, tout de même, aimeraient posséder davantage de droits que les autres ; un certain Napoléon, par exemple.

Bien que le parallèle historique avec la Révolution rouge de 1917 (montée au pouvoir de Lénine), qui découlera sur un stalinisme de l'après-guerre contestable, paraisse évident : le texte de G. Orwell va plus loin, et se permet une critique satyrique de la volonté de « petits chefs » (à propos, on sait aujourd'hui que la taille de Napoléon, le vrai, l'autoproclamé « Empereur des français », était tout à fait normale pour l'époque) à se bercer tôt ou tard d'illusions de grandeur. Élimination puis diabolisation d'ennemis politiques (ce qui est tout de même plus facile lorsqu'ils ne sont plus là pour contester la chose), constitution d'un gouvernement illégitime, propagande de vive voix, désinformation grossière... et censure.

Dans une préface du livre qui sera elle-aussi censurée (bien que les raisons paraissent évidentes, cette fois), il écrit : « Quiconque a vécu quelque temps dans un pays étranger a pu constater comment certaines informations, qui normalement auraient dû faire les gros titres, étaient ignorées par la presse anglaise, non à la suite d'une intervention du gouvernement, mais parce qu'il y avait eu un accord tacite pour considérer qu'il « ne fallait pas » publier de tels faits. » ; et c'est cet état de fait qui sera plus tard repris dans son chef-d'œuvre d'anticipation intitulé 1984, où l'autoritarisme qui encombre la société imaginée résulte tant d'un Big Brother intolérable que de la soumission consentie par ceux qui composent cette dite-société.

Avec La ferme des animaux, l'auteur nous prépare indubitablement à son prochain roman (1984) et prévient très tôt du danger qui rôde : on ne peut confier le pouvoir à un seul animal (qu'il soit humain ou cochon)... Ce n'est pas cela la démocratie. Court mais intense, G. Orwell livre ses convictions sous la forme d'un roman plutôt que d'un essai, et ce n'est pas pour nous déplaire : lorsque le drôle épaule le tragique, il ne reste au lecteur qu'à choisir entre deux niveaux de lecture ; à lui de choisir s'il ne lui restera plus que ses yeux pour pleurer devant une triste esquisse de l'avenir.

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