Livre qui recense les principaux films du genre (uniquement anglophones : US, voire UK) sur une période assez courte (1940/1958), correspondant à l'apogée du genre.
Vraiment très bien fait. Chaque film a droit à une une notice détaillée. Dans la préface, Brion explique ses choix, et notamment le fait de ne pas y insérer certaines catégories de films. Il y a aussi d'autres éléments, comme une chronologie de la littérature policière.
Comme dans chacun de ses ouvrages du genre (western, guerre, fantastique) Brion insère dans l'ouvrage un dessin animé de Tex Avery. Ici, une parodie de film noir, avec détective et femme fatale, Who killed who ? (1943).