Ce premier roman d'Harper Lee, se déroulant durant la Grande Dépression, nous raconte l'histoire d'un avocat blanc devant défendre un criminel noir. "Criminel", c'est ce que pensent les habitants de la ville de Maycomb située dans une Amérique aux préjugés racistes.
Cette histoire est racontée par une collégienne dont les idées sont innocentes, pas encore salies par celles des adultes l'entourant. Son regard honnête sur la situation rend le procès et les péripéties davantage plaisants à suivre et ajoute même une touche de légèreté bien venue.
Harper Lee arrive à écrire comme une fille de 11 ans sans pour autant vulgariser la situation, et surtout sans se laisser tenter à une facilité d'écriture. Sa plume est remarquable, tout comme le récit qui nous est livré.
Rares sont les romans où l'immersion est telle qu'ici. Sont développés une ville et des personnages que l'on apprend à découvrir, puis aimer, et enfin regretter lorsque la dernière page se referme, sur une morale juste et toujours d'actualité.