"Un aristocrate qui défend une réforme, c’est comme une dinde qui défend Noël !"

J'étais assez curieux de découvrir Downton Abbey depuis plusieurs années déjà, le sujet, le casting et les retours plus que positifs ont su piquer ma curiosité. Alors une nouvelle fois je pense que je devrais remercier Netflix, qui même si cette plateforme demeure assez avaricieuse en terme de bonne série originale, met aussi dans son catalogue des petits bijoux comme Downton Abbey.

Si je devais définir avec un mot tout ce que je pense de cette série ce serait : l'élégance. Donwton Abbey fait partie de ces séries qui au-delà du propos, des personnages et des situations, est avant tout magnifique à regarder. Bien sûr et heureusement tout ne repose pas sur cela, mais c'est un point fort. La reconstitution de l'époque est somptueuse et réglée au millimètre, on s'y croit et on a parfois même envie d'y être. Le sujet quant à lui est traité habilement. D'une part car il nous montre tous les aspects de l'aristocratie, bons comme mauvais, mais aussi car il met en lumière toute une période charnière qui vient bousculer les traditions tout en léguant un héritage encore pérenne aujourd'hui. Downton Abbey c'est aussi une figure de l'Angleterre, proche de son histoire et de son patrimoine et pourtant résolument moderne sur bien d'autres points, à l'image de Lady Edith campée par Laura Carmichael et Lady Sybil incarnée par Jessica Brown-Findlay.

La série axe sa narration autour de deux classes sociales, ce qui en fait tout le sel et toute la saveur. D'un côté la famille Crawley, aristocratique sous la houlette de Lord Grantham, et d'un autre côté les domestiques de Downton Abbey, les "downstairs". Ces deux mondes coexistent en harmonie malgré des différences évidentes et des divergences d'opinions. Le tout est agrémenté par un savant mélange des générations qui se succèdent et apprennent à vivre avec leur temps tout en essayant de respecter les codes. Cela donne lieu à bon nombres de situations et configure de nombreux éléments qui font que cette série ne ressemble à aucune autre. Tout cet ensemble est mené par une troupe d'acteurs excellents : Jim Carter, Michelle Dockery, Maggie Smith, Hugh Bonneville, Elizabeth McGovern, Penelope Wilton, Dan Stevens, Lily James, Phylis Logan, Brendan Coyle, Joanne Frogatt, Allen Leech, Rob James-Collier et Matthew Goode. Quant à la mise en scène elle est aussi de bonne facture mettant parfaitement en avant les décors, sublimés eux-même par une bande-originale somptueuse.

Downton Abbey est une série aussi belle que drôle, touchante qu'émouvante et même moderne. Il ne s'agit pas ici de dépeindre un monde qui n'est plu, mais plutôt de montrer comment les choses basculent, comme le monde évolue à travers le microcosme d'une famille d'aristocrates et de ses domestiques. C'est principalement grâce à tout cela que la série demeure passionnante, addictive et réussie.