Ce film de John Hillcoat, sorti le 12 Septembre dernier, nous ramène en 1931 aux Etats-Unis, en plein cœur de la prohibition.
Après son expérience en tant que producteur exécutif sur Project X, John Hillcoat reste dans un thème alcoolisé pour le plus grand plaisir des aficionados de films à poigne.
L’histoire se déroule dans le comté de Franklin en Virginie, à savoir dans l’une des régions où la production d’alcool de contrebande a été historiquement la plus active. Ici, bon nombre de bouilleurs de cru opèrent en toute impunité en échange de quelques litres d’alcool donnés amicalement aux autorités locales en échange de leur discrétion. Néanmoins les temps changent et petit à petit, le business de l’alcool devient de plus en plus la spécialité des gangsters de haut vol, à l’image de Floyd Banner (joué par Gary Oldman).
Chez les frères Bondurant, on ne conçoit pas le business autrement qu’en faisant bande à part. Hors de question de verser un pourcentage des recettes aux cartels de l’alcool et encore moins aux autorités. Qui plus est, la contrebande devient de plus en plus difficile au cours du film lorsqu’un fonctionnaire aux méthodes radicales, venu tout droit de Chicago, tente d’appliquer la loi par la force et même par la torture. Mais tout ça n’effraye pas les Bondurant.
Cette famille aussi hétéroclite que soudée est constituée de trois frères orphelins aux caractères très différents et que l’on dit immortels. Le plus jeune, Jack (Shia Laboeuf, de Transformers) est un garçon discret et excellent conducteur, qui veut néanmoins pouvoir mener la grande vie en s’achetant de grosses voitures et des costumes hors de prix. Tout cela est aussi pour lui une façon de séduire la fille du pasteur, Bertha Minnix (Mia Wasikowska, Alice dans Alice au Pays des Merveilles de Burton). Le second frère, Howard (Jason Clarke, qui jouait déjà les durs dans Public Enemies) est une brute. Toujours prêt à dérouiller, la gâchette facile et la lame précise. Il est néanmoins un véritable ivrogne ce qui ne lui rend pas toujours service et ni à ses frères d’ailleurs… Enfin, l’ainé des frères Bondurant, Forrest est le sage de la bande. A la fois fort comme un bœuf et très vif d’esprit, il est comme un « Parrain » qui veille sur sa famille. Néanmoins, la carapace de ce dernier va petit à petit tomber en miette auprès de la belle Maggie (Jessica Chastain) et je le comprends parfaitement !
Vous l’aurez compris, vu le contexte de l’histoire, de nombreuses scènes d’action interviennent tout au long de ce film. Ce dernier, interdit aux moins de 12 ans, laisse même place à des scènes très violentes et gores qui peuvent heurter les personnes sensibles.
Avec des acteurs géniaux (même Shia Laboeuf qui était jusqu’alors un jeune premier) et un scénario aussi bon que palpitant, John Hillcoat signe ici un long métrage excellent qui traite d’un sujet assez peu exploité au cinéma, si ce n’est depuis le ridicule remake de Shérif Fais moi Peur.
Enfin, ce film prend une dimension encore plus intéressante lorsque l’on sait qu’il s’agit de l'adaptation cinématographique du roman historique de Matt Bondurant, "The Wettest County in the World" qui parle de l’histoire des vrais frères Bondurant.
