Mr. Smith au Sénat par busterlewis

Frank Capra fait des films pour le cœur. C'est la principale caractéristique de son cinéma. Que ce soit dans L'homme de la rue, La vie est belle, L'extravagant Mr Deeds ou Mr Smith au Sénat, le réalisateur italo-américain se concentre sur l'humain.

Son crédo, c'est l'être humain seul contre tous (ou presque) qui défend avec acharnement et une bonne volonté manifeste des valeurs nobles telles que la liberté et la démocratie. Ses héros sont des hommes du peuple, des hommes simples et sans prétention que beaucoup tentent de manipuler, d'amadouer ou d'écraser. Mais ils sont tenaces, ils croient fermement en leurs idéaux et ils n'abandonnent jamais la lutte. Jefferson Smith, le héros du film incarné par James Stewart, est tout cela. Au départ choisi comme sénateur pour être un pion facilement utilisable, il se rebelle contre ces traîtres à la nation et il s'élève contre la corruption.

James Stewart incarne cet être naïf et tendre à l'extrême. Tous l'aiment, personne n'oserait lui faire du mal et pourtant... Mais c'est sa gentillesse et son intégrité sans limite qui feront de lui un véritable héros moderne. Il ne peut trahir et ne peut faiblir. Il frappe d'un coup de poing dans la figure ceux qui l'ont ridiculisé et il se tient debout, seul face au système politique tout entier, récitant la Constitution, citant Lincoln. Sa ténacité offre de magnifiques moments de cinéma. James Stewart se tient, face à nous, le visage en sueur, totalement décoiffé, le regard hagard, la voix tremblante. Mais il tient. Il tient formidablement. Ses genoux commencent à flancher. Il manque d'énergie, de sommeil... Mais il tient. C'est si beau de voir un acteur donner un telle performance.

Certains trouveront le film dégoulinant de bons sentiments. Ils le qualifieront de mièvre. Mais ceux qui sont captivés dès les premiers instants par cette belle histoire, ceux qui sont transportés dès le début par l'œil vif et candide de Jefferson Smith, ceux qui souhaitent faire le voyage avec lui jusqu'au bout, ceux là ne seront pas déçus. Au contraire, ils vibreront à chaque revirement, à chaque rebondissement. Ils resteront suspendus aux lèvres de Smith, l'encourageant à tenir, suppliant ses adversaires et le Sénat d'entendre raison.

Frank Capra fait de cette fable politique un formidable et palpitant film. On ne peut qu'apprécier aussi la reconstitution fidèle du Sénat car Capra a fait reproduire le plus exactement possible ce haut lieu de la politique américaine.

Il y a tant à dire sur ce film. James Stewart prouve qu'il est un grand acteur, capable de nuances impressionnantes (bien qu'il agace parfois par son manque de clairvoyance). Jean Arthur est une actrice sublime. Elle a un timbre de voix tout à fait particulier, mais elle apporte un dynamisme, une touche féminine au film. Elle est inoubliable. Que dire aussi de Claude Rains qui est puissant.

Mr Smith Goes to Washington est un film comme seul Frank Capra en avait le secret. Et plus de 70 ans plus tard, il n'a rien perdu de son intensité dramatique et son sujet est toujours d'actualité.