Avant toute chose, je précise que c'est le seul opus du Professeur Layton auquel j'ai joué.
Professeur Layton et le masque des miracles m'a laissé un peu perplexe. On comprend bien le problème que se sont posé les développeurs : "Notre jeu consistera à résoudre des énigmes, c'est un fait établi ; maintenant il faut créer une aventure qui le justifie". La solution trouvée a été de créer une espèce de monde alternatif, où la résolution d'énigmes est un élément culturel quasi-universellement partagé et omniprésent. Untel voudra-t-il vous souhaiter la bienvenue, il vous offrira une énigme à résoudre ; un autre ne veut pas vous fournir une information gratuitement, il vous défiera avec une énigme ; un autre encore invoquera une énigme pour mettre fin à une dispute, etc. Lesdites énigmes raviront globalement les amateurs de casse-têtes, bien qu'on pourra occasionnellement pester contre certains mécanismes logiques accessibles uniquement par le créateur - des moments cependant assez rares et qui ne pourront normalement pas vous bloquer grâce au système d'indice que l'on peut obtenir en échange d'une pièce S.O.S..
En parallèle, on a l'aventure elle-même, le scénario. Celui-ci ne réservera pas de grosses surprises mais bénéficie d'une mise en scène solide, avec quelques très belles cinématiques à la hauteur d'un dessin animé, permettant ainsi de maintenir l'intérêt du joueur. La réalisation est globalement exemplaire : les décors sont très jolis à regarder et l'effet 3D est remarquable en octroyant un véritable effet de profondeur. Seul reproche éventuel : les quelques passages doublés ne sont pas toujours dans le ton - dommage - et certains aspect de l'histoire ne s'embarrassent pas trop de crédibilité (cela passe de l'immense désert qui semble situé au Royaume-Uni à la civilisation ancienne des Aslantes étonnamment en avance technologiquement, en passant par la résolution des "tours" du maître du masque).
L'élément charnière de ces deux dimensions du jeu (les énigmes d'une part et l'aventure de l'autre), c'est bien évidemment le professeur Layton et son regard placide, l'incarnation même de la raison et de la politesse. Toujours courtois, chaleureux, prompt à rendre service et mesuré dans son jugement, il a la capacité de rassurer n'importe quel parent qui s'inquiéterait de la mauvaise influence du jeu vidéo sur son enfant. Pas de chance, ce dernier risque de ne pas apprécier la chose à sa juste valeur tant certaines énigmes sont poussées et risqueront de le décourager. On en arrive à ce paradoxe qu'un excellent ludiciel pour enfant (réalisation exemplaire, personnages attachants, univers guilleret et histoire qui évite l'écueil de la mièvrerie infantile - sauf sur la toute fin, dommage) a finalement relativement peu de chance d'être vraiment apprécié par ceux-ci.
Pour ma part, j'ai aimé le professeur, son histoire personnelle, son univers et les personnages qu'il côtoie. En revanche, je pense qu'il faut vraiment être un féru d'énigmes pour se lancer dans la série entière. Une idée un peu saugrenue me vient en tête : si on enlevait la dimension "jeu" du professeur Layton, il resterait un dessin-animé des plus corrects... Une idée à creuser?
