Sous leurs airs décousus, les films de Tony Gatlif offrent toujours la même pulsion de liberté débridée. Ange ne fait pas exception à la règle : on retrouve ici les thématiques chères au réalisateur – le vagabond solitaire, le road trip et l’appel de la route, bien sûr l’amour pour la musique tsigane – à travers un cinéma vibrant et poétique.

Tous ses films parlent de la culture Rom et Tsigane, toujours en évitant tout misérabilisme. Dès 1993, il reçoit la reconnaissance du monde du cinéma avec Latcho Drom, Mention spéciale du Certain Regard cannois. Gadjo Dilo, avec Romain Duris, est sans doute son film le plus connu. Il reçoit le Prix de la fondation Gan à Cannes, le Grand Prix de Locarno, et est auréolé du César de la meilleure musique lors de la cérémonie de 1999. En Compétition cette fois, il remporte également le Prix de la mise en scène en 2004 pour Exilés. Pour ma part, ma préférence va au premier film que j’ai découvert du cinéaste, l’incroyable film grec Djam, avec le magnétique Simon Abkkarian et la lumineuse Daphné Patakya qui campe le personnage éponyme. Si vous avez apprécié Ange, voilà un long métrage que je vous recommande chaudement.

Ange n’est pas vraiment musicien : il est musicologue. Il catalogue et étudie la musique tsigane. Il collectionne les disques, K7 et bouquins sur l’histoire de cette musique du voyage, aux accents si reconnaissables de flamenco, de jazz manouche et de rifs balkaniques. Cela fait longtemps qu’il n’a plus d’attache. Depuis 12 ans qu’il est sur les routes, son habitat est un vieux van orange, fatigué mais confortable. Une vie de bohémien en somme ! Après des années d’absence, Ange est de retour chez Georgina, une femme qu’il a longtemps aimée et avec qui il a eu une fille, Solea. Farouche et libre, comme son papa. Les retrouvailles sont sans effusions, mais la jeune femme décide de prendre la route avec son paternel pour l’accompagner dans sa quête. Ange a en effet une obsession : retrouver son ami Marco, qu’il a connu au cours d’une bagarre et qui est rapidement devenu son frère de cœur, pour faire la paix avec lui et lui rendre une coquette somme empruntée des années auparavant.

Je comprends que l’on puisse être déconcerté par ce film, car le voyage, fait de petites étapes et de rencontres, est avant tout poétique et introspectif. Comme à son habitude, Tony Gatlif en profite pour y incorporer des groupes, chanteurs et musiciens tsiganes qui jalonnent le road trip d’airs dansants. Ici un accordéoniste et un clarinettiste jouent tranquillement au bord de la route, là une chanteuse flamenco donne de la voix, le regard perçant sur le pas de sa porte. De petits moments de poésie, un vrai régal !

Le personnage d’Ange est campé avec brio par Arthur H, musicien, poète et chanteur plusieurs fois récompensé aux Victoires de la musique. Sa voix rocailleuse, ses petits sourires en coin sous son chapeau rom, son air balourd et nomade : tout son jeu montre qu’au-delà du musicien (il co-signe la BO du film), il est également un acteur extrêmement charismatique.

Dans la dernière partie du film, c’est également un immense plaisir de retrouver Mathieu Amalric dans les traits de l’ami Marco, excentrique flambeur à la tête d’un café donnant sur la mer.

Plusieurs scènes d’Ange vont me rester : les retrouvailles avec Georgina, ses larmes de joie quand elle reconnaît Ange dans cet immense jardin laissé à l’abandon ; et bien sûr la bringue finale dans le café, séquence de grâce où l’orchestre joue corps et âme, serré entre le comptoir en feu et la terrasse les pieds dans l’eau.

Ange est une magnifique ode au voyage, à la vie et à la musique. De quoi faire danser l’assistance lors de sa présentation en première mondiale au Cinéma de la plage lors du Festival de Cannes 2025. Dommage que le film n’ait su rencontrer son public, réalisant un médiocre 34 000 entrées lors de sa sortie. Rattrapez-le : il vaut le détour !

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