L'abbaye de Shrewsbury est chamboulée par la guerre de succession que se livrent Étienne de Blois et Mathilde l'Emperesse dans l'Angleterre du XIIe siècle. Une fois la ville conquise, Étienne ordonne la mise à mort, par pendaison, des défenseurs encore vivants. Problème : quand on compte les morts, il y a un cadavre de trop... Frère Cadfael