On ne peut pas parler de cet « objet » cinématographique sans le replacer dans son contexte, et c’est bien là tout son problème.

Culte, ce film l’est uniquement parce que Les Nuls eux-mêmes étaient « cultes » à l’époque.

L’esprit Canal, les années 1990, les dernières heures de la toute-puissance de la télévision sur les autres médias avant l’arrivée d’Internet… autant d’éléments ont contribué à élever ce film très modeste au rang de pilier de la pop culture nationale.

Si l’on retire ces facteurs contingents, liés à un moment précis et qui ne devraient pas entrer en ligne de compte lorsqu’on évalue une œuvre artistique (du moins une œuvre réussie), que reste-t-il ?

Un scénario décousu, un empilage de sketches sans véritable logique narrative, des gags périmés (notamment ceux liés à des publicités de l’époque, travers que l’on retrouvera encore dans Astérix et Cléopâtre), et une réalisation aux codes purement télévisuels. Si le casting principal n’est pas dépourvu de talent, voire de maestria (je pense notamment à Darmon), tout ce qui gravite autour – figurants, rôles secondaires, mouvements de caméra et parfois même certains caméos – parait "cheap", comme sorti d’un vieil écran cathodique 36 cm. Parfois c’est assumé, soit, mais bien souvent ça ne l’est pas, et le résultat est franchement laid.

Si ce film avait été diffusé sous forme de pastilles de trois à cinq minutes dans une émission des Nuls sur Canal, il aurait sans doute acquis le même statut culte – à la manière d’un Kaamelott – mais en restant dans son périmètre naturel : le petit écran.

Or, pour des raisons qui m’échappent (je vivais en Italie et j’étais trop jeune pour suivre l’histoire de la production), Les Nuls ont réussi à convaincre des producteurs de porter ce projet sur grand écran. Trente ans plus tard, on en subit encore les effets.

Je respecte sincèrement la passion et l’attachement des fans à ce film, qui les ramène sans doute à leur jeunesse et à une époque révolue. Leur émotion est légitime.

Mais ici, nous sommes sur SensCritique et non sur la chaîne du Joueur du Grenier : il convient donc de juger une œuvre pour ses qualités intrinsèques de film – scénario, mise en scène, jeu d’acteurs –, et non simplement pour la nostalgie qu’elle réveille.

Activité sur La Cité de la peur