Activité sur Exhortations sur le comportement des hommes et la vie vertueuse

Antoine le Grand

Résumé · Antoine le Grand, notre Père, le Coryphée du chœur des ascètes, vécut sous le règne de Constantin, autour de l'an 330. Il fut contemporain d'Athanase, qui écrivit l'histoire de sa vie. Il poussa à l'extrême la vertu et l'impassibilité. Bien qu'il fût un homme simple et illettré, il lui fut donné d'en-haut d'enseigner la sagesse de l'Esprit, qui instruits les pêcheurs et les enfants. L'intelligence illuminée par la grâce de cette sagesse, il signifia sur différents sujets nombre de principes spirituels, et à ceux qui l'interrogeaient il donna des réponses très sages, pour le plus grand bien de l'âme, comme on peut le voir dans les récits des Pères du désert. Outre ces témoignages, il nous a laissé 170 chapitres rapportés dans le présent livre. Qu'il soit le véritable auteur de ces pensées, Pierre Damascène, entre autres, le confirme. La texture des des phrases exclut le doute. Quoi qu'il en soit, les pensées sont contemporaines d'une sainte antiquité. Il n'est donc pas étonnant que les expressions procèdent d'une écriture des plus simples, archaïque et sans recherche. L'étonnant, c'est que tant de simplicité engage le lecteur sur la voie d'un tel salut et d'un pareil bien. Au point qu'en eux fleurit la conviction. Au point qu'en eux est distillé la réjouissance. Bref au point que ruissellent la douceur et l'exactitude de la vie évangélique. Ils parviendront assurément au plaisir, ceux qui goûteront ce miel dans leur intelligence.