Beaucoup de thèmes très intéressants dans ce roman, celui du premier contact avec une civilisation extraterrestre déjà, avec un accent mis sur la communication (comment communiquer avec une espèce dont le cadre culturel est fondamentalement différent et avec des concepts impossibles à représenter en langage humain ?), ce qui lui vaut d'être pas mal comparé à "Arrival".

Également en plus de la façon dont il faut arriver à communiquer, un autre thème est la nature des relations avec des civilisations extraterrestres, dont la question de savoir s'il est possible d'envisager une relation pacifique entre deux civilisations séparées par des années lumière de distance et, encore une fois, avec des cultures fondamentalement différentes ? La réponse proposée dans "Axiom's End" fait pas mal penser au concept de "forêt sombre" développé dans le second tome de la trilogie du "Problème à Trois Corps" (une autre oeuvre à laquelle ce roman est pas mal comparé), même si un peu plus optimiste étant donnée le développement de la relation entre les deux personnages principaux.

Enfin moins dans le genre "science fiction / spatial", mais le thème du rapport à la vérité est aussi central dans ce roman, au travers du personnage de Nils Ortega, le père de l'héroïne qui gère une sorte de Wikileaks alternatif et révèle des documents top secrets du gouvernement. Toute vérité doit-elle être révélée au grand public, faut-il garder certains secrets pour potentiellement préserver la sécurité d'une société, voire en l'occurrence de l'Humanité ? Et étroitement lié étant donné le contexte, s'ajoute aussi le thème de la surveillance globalisée des individus par le gouvernement ; le roman se déroule en l'an 2007 avant les révélations d'Edward Snowden, et il y a une certaine ironie avec des personnages encore un peu naïf sur jusqu'où le gouvernement américain est prêt à violer les libertés individuelles pour surveiller ses citoyens.

Bref beaucoup de thèmes concentrés en une histoire prenante, avec des personnages profondément humains (même les extraterrestres). Le développement de la relation entre Cora et Ampersand est vraiment l'un des points forts de ce roman.

Quelques éléments du scénario sont peut-être pas très clairs (notez que le roman existe qu'en anglais et que j'ai pas forcément tout parfaitement compris non plus), par exemple le Génome j'ai eu du mal à comprendre ce dont il s'agissait concrètement. Mais encore une fois c'est l'un des thèmes principaux le fait que certains concepts extraterrestres ne peuvent pas être expliqués en langage humain et que les deux espèces ne pourront jamais parfaitement se comprendre, donc c'est probablement intentionnel et difficile à reprocher.

Bref une sorte de "Arrival" x "Le Problème à Trois Corps", avec des références pareilles je ne pouvais qu'adorer. C'est le premier roman d'une série de 5 tomes prévus par l'autrice apparemment, et j'ai hâte de lire la suite.

Activité sur Axiom's End