Activité sur Histoire de la bourgeoisie en France, tome 2

Régine Pernoud · 1962

Résumé · Dans un premier volume ont été étudiées les origines et les premières manifestations de la bourgeoisie dans la société française, avec sa période de prospérité au XIIIe siècle, et ont été analysées les diverses causes qui avaient amené, au cours du XV e, la constitution d’une monarchie s’appuyant principalement sur la bourgeoisie. Ce second volume étudie les principales phases de l’évolution sociale au cours des siècles de civilisation bourgeoise : du XVIIe au XXe. Parvenue à son apogée au XVIIe siècle dans les domaines intellectuel et culturel aussi bien que commercial et financier, la bourgeoisie, quelque temps refoulée des hautes charges de l'Etat par l’aristocratie, saura exploiter la faillite monétaire et celle du trône pour s’emparer du pouvoir politique entre 1789 et 1830. A travers les événements historiques se dégagent les principaux traits de la civilisation que le bourgeois a instaurée : notamment le caractère individuel de la propriété et le caractère anonyme des institutions, la prépondérance donnée au commerce, et surtout au commerce de l’argent avec l’intense développement des activités financières au cours des XVIIIe et XIX e siècles, et du point de vue intellectuel, l’élaboration d’une méthode de pensée et d’une culture renouvelées de l’antiquité classique, civilisation masculine, reposant sur l’autorité du père et du propriétaire, que consacre celle de l’Etat et de la Loi. « L’Histoire de la Bourgeoisie en France est un livre vraiment passionnant, écrit dans une langue sobre et claire et qui, à travers des documents à peine connus, révèle non seulement les objectifs moraux et matériels immédiats, mais l’histoire véridique de la sensibilité et de l’esprit de la bourgeoisie française » (Théodore Beregi — Force ouvrière) ; « Ce livre dense met à notre disposition une documentation dont nous devrions pouvoir tirer profit pour nos bibliothèques historiques, car cette documentation nullement unilatérale est une source de faits historiques d’une profusion inouïe » (l’Educateur) ; « Ouvrage d’un intérêt incontestable » (Robert Rouquette — Les Etudes) ; « Un ouvrage considérable » (Albert-Marie Schmidt — Réforme).