(Aucun spoiler)

Le film prend son temps au départ pour nous présenter les personnages de cette histoire qui se passe en 2022-2023 dans une ville de province de la Russie d’Europe. Il s’agit d’une famille de la très bonne bourgeoisie — il n’y a qu’à voir l’intérieur de la maison dans laquelle ils vivent pour le comprendre. L’homme (Gleb) est le patron d’une entreprise d'import-export qui a le vent en poupe, sa femme (Galina) est belle et chic bon genre, et le fils de 14-15 ans : mignon et clairement aimé de ses parents (et de sa grand-mère). Ils auraient donc tout pour être heureux, sauf que 1. L’opération militaire spéciale contre l’Ukraine vient de démarrer, ce qui fait peser une menace sur la plupart des hommes russes en âge d’être mobilisés, du coup certains employés de l’entreprise de Gleb quittent le pays... et ce n’est pas simple de trouver des compétences équivalentes pour les remplacer et que la firme continue de fonctionner, 2. La femme de Gleb commence à ne plus supporter la vie maritale routinière qu’elle mène, ainsi que le vide de ses journées (une fois son mari et son fils partis pour l’entreprise et le collège). Zviaguintsev maintient le suspense ; on ne devine pas tout de suite comment l’histoire va tourner. Par contre, on a bien en tête les caractères des trois personnages principaux, leur humeur ou état d'esprit, surtout celui de Gleb. Il a des soucis professionnels (car l’État exige, via le maire de la ville, que chaque patron d’entreprise désigne dans son personnel 14 hommes, robustes et en bonne santé, qui partiront renforcer l’armée russe sur le front ukrainien) et des soucis privés (car sa femme se refuse désormais à lui, il suppose donc qu’elle le trompe et il veut savoir avec qui). Tout le reste du film nous montre comment Gleb (homme Minotaure, avec au fond de lui des pulsions instinctives mal dominées) procède pour régler ces deux types de soucis. Minotaure dure 2 heures 20, avec un rythme qui s'emballe au fil des minutes. Le scénario est brillamment imaginé et découpé. C’est surprenant, passionnant, de bout en bout. Oui, c’est du cinéma et on en a bien conscience, mais comme le réalisateur est Zviaguintsev, c’est du très bon cinéma. Comme le dit le générique final, l'opus s’inspire de La Femme infidèle de Chabrol, mais transposé au contexte de la guerre russo-ukrainienne et à la mentalité d'un patron russe (tel que vu par Zviaguintsev). Le film connaît des changements de rythme brutaux assez jouissifs. Il est parfois saupoudré d’humour. Le personnage de Gleb (bon père et mari aimant) peut être, mine de rien, d’un effroyable cynisme ou machiavélisme (en tout cas, il ne recule devant rien pour préserver le bonheur de la cellule familiale). Zviaguintsev est exilé en France depuis pas mal d’années et le film est une évidente satire de la caste dirigeante russe actuelle. La mise en scène, la photographie (notamment celle des scènes déshabillées), le montage sont de grande qualité. Enfin, l’épilogue, en contraste avec tout ce qui a été montré précédemment, illustre, je crois, la vision qu'ont des choses ceux qui, par leur statut social, vivent au-dessus de la mêlée et, si nécessaire, des lois. Grand Prix au festival de Cannes 2026.

Activité sur Minotaure