Activité sur Jean Calvin et le livre imprimé

Jean-François Gilmont · 1997

Résumé · Lorsque Calvin entreprend sa réforme religieuse, il fait appel à différents moyens de communication : le sermon, la correspondance, le livre. Quelle place accorde-t-il cependant à l’imprimerie pour assurer le rayonnement de son message ? Cette question suppose une enquête approfondie sur les relations que Calvin entretient avec le livre : les genres littéraires qu’il a illustrés; les raisons qui l’ont poussé à prendre la plume; la langue utilisée (latin et français) et les publics visés; plus concrètement encore l’organisation de son cabinet de travail et les relations avec ses imprimeurs et libraires. Il convient également de s’interroger sur sa bibliothèque et sur ses lectures, celle de la Bible et celle des auteurs anciens et contemporains. Comment intègre-t-il ses lectures dans son œuvre écrite ? Dernier volet de l’enquête: la censure. Comme les auteurs et les imprimeurs sont étroitement contrôlés à Genève, Calvin peut-il imprimé impunément tout ce qu’il veut ? Joue-t-il le jeu de la censure ? Pour mener l’enquête, Jean-François Gilmont tire profit de sa connaissance approfondie tant de la bibliographie calvinienne que de son œuvre, jusqu’à la correspondance relue à nouveau frais. Son étude, qui nous donne une image extrêmement vivante et parfois inattendue de Calvin, offre de nouvelles perspectives sur le Réformateur, sur son action pastorale et même sur son style et sa théologie.