Il m'est difficile d'attribuer une note à ce livre tant il oscille entre le brillant et le rebutant. Une lecture à deux vitesses, qui m'aura autant séduit par ses qualités que parfois agacé par ses défauts. Alors, pour faire simple et basique :

LES POINTS POSITIFS

- Une enquête intrigante, originale et bien ficelée. L'intrigue est suffisamment habile pour maintenir l'intérêt du lecteur et donner envie de découvrir le fin mot de l'histoire.

- Une plume érudite et maîtrisée. Certains passages sont remarquablement écrits et témoignent d'un important travail de documentation. On sent que l'auteur maîtrise parfaitement son sujet, et cette richesse historique apporte une véritable crédibilité au récit.

- Une immersion historique particulièrement réussie. Le style d'écriture, les nombreux passages en latin et le champ lexical employé nous plongent dans une atmosphère telle qu'on a parfois l'impression de lire un ouvrage tout droit sorti du XIVe siècle. Si l'on fait abstraction de quelques évolutions linguistiques, bien entendu !

LES POINTS NÉGATIFS

- Le latin, c'est bien… encore faut-il le comprendre ! Les passages dans cette langue sont nombreux, mais malheureusement dépourvus de traduction. Me voilà donc contraint de jouer les traducteurs avec Google pour ne pas perdre le fil. Une démarche certes enrichissante sur le papier, mais qui devient rapidement fastidieuse et casse considérablement le rythme de lecture. Quelques traductions en bas de page auraient pourtant suffi à éviter cet écueil.

- Des longueurs qui mettent la patience du lecteur à rude épreuve. Certaines descriptions s'étirent interminablement, tandis que des listes et des passages entiers semblent n'apporter que peu de choses à l'intrigue. Je ne suis évidemment pas contre les descriptions détaillées, bien au contraire, lorsqu'elles nourrissent le récit ou renforcent l'immersion. Mais encore faut-il qu'elles aient une véritable raison d'être. Ici, certaines donnent surtout l'impression de ralentir inutilement la progression de l'histoire.

EN RÉSUMÉ

Un très beau roman, indéniablement riche, documenté et immersif, qui témoigne d'un véritable travail d'écriture et de recherche. Mais à force de vouloir en faire beaucoup, l'auteur finit parfois par en faire trop.

Quelques passages auraient gagné à être élagués, sans que le récit en perde sa substance, et des traductions en bas de page auraient grandement facilité la lecture.

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