Je n'aime pas donner mon avis sur un jeu que je n'ai pas terminé, mais difficile de faire autrement avec FE Fortune's Weave : sa structure (un prologue, quatre routes et deux parties communes) fait facilement dépasser les 100 heures de jeu pour tout finir.

Je suis déjà à mi-chemin de ma partie, avec la route de Theodora terminée et celle de Cai en cours, je vais peut-être faire une pause avant de reprendre la suite. Je donne donc mon avis à chaud, et j'éditerai ma critique une fois ma run terminée.

FE Fortune's Weave était de loin le jeu que j'attendais le plus cette année. Fan assidu de la licence depuis une dizaine d'années je suis toujours impatient à chaque nouvelle sortie de la série comme un gamin à Noël ; c'est même ce jeu qui m'a fait acheter la Switch 2 ! Three Houses étant l'opus qui s'est le mieux vendu, il n'est pas étonnant qu'une suite dans le même univers prenne place.

Fire Emblem Three Houses 2 ou nouvel opus ?

Ici, on quitte Fódlan pour prendre le large direction l'Empire de Dagda, sur un continent au sud à l'ambiance méditerranéenne antique où se côtoient royaumes et divinités sur fond de jeux héroïques. Et dès le prologue, le jeu nous balance dans son univers : monde désertique post-apo rempli de morts-vivants, flingues, canons lasers…

Attendez, quoi ?

Ça change des histoires médiévales habituelles de la série et on sent immédiatement que cet opus veut se démarquer et rafraîchir la formule. Et ça fonctionne. L'univers est cohérent, le chara design est réussi et la direction artistique convaincante.

Je regrette juste les graphismes datés et les environnements assez vides, défauts déjà bien connus des derniers opus de la série. Le passage sur Switch 2 aurait franchement été l'occasion de soigner davantage la patte graphique.

Un début laborieux

Le début du jeu est assez rébarbatif. Beaucoup de blabla, des pages et des pages de tutoriels et surtout un largage dans un hub gigantesque. Hub qui était déjà un sacré défaut de Three Houses et Engage car lourd et répétitif, ici on retrouve la même formule avec un espace 2 fois plus grand et toujours aussi peu intéressant. On a l'impression qu'Intelligent Systems cherche toujours à surfer sur le succès de Three Houses en reprenant toutes ses mécaniques et en les amplifiant, au détriment de l'expérience des joueurs. L'interface n'aide pas non plus : elle est lourde, peu intuitive et oblige à multiplier les allers-retours dans les sous-menus et les points de téléportation. Même après 25h de jeu je me retrouve toujours à perdre un temps fou là-dedans.

On nous introduit aussi à la world map que l'on peut parcourir entre les chapitres, parsemées d'escarmouches ou de mini-donjons à explorer à la 3ème personne à la sauce Shadows of Valentia. C'est d'ailleurs assez surprenant d'avoir repris ce concept qui était quand même mid de base mais qui permettait de renforcer l'immersion dans SoV. Par exemple la montée de la Tour de Duma au dernier chapitre de SoV était plutôt une bonne idée sur le papier mais le gameplay mollasson et la lenteur de la progression brisait le rythme de l'aventure. Là dans Fortune's Weave on explore des grottes ou des ruines randoms n°84910 avec des coffres à ouvrir et des espèces de mini-combats en tour par tour ennuyeux au possible. C'est quoi l'intérêt ? Le jeu semble d'ailleurs lui-même considérer ces combats comme dispensables car il y a carrément un bouton pour passer ces phases de combats et notre personnage peut sprinter 10 fois plus vite que les ennemis pour les semer mdr. Heureusement que ces phases sont assez courtes et occasionnelles car elles sont vraiment pas terribles.

De façon générale beaucoup d'éléments de gameplay sont balancés à la face du joueur dans les premières heures de jeu sans qu'il sache vraiment ce qu'il doit en faire. C'est hyper brouillon. Mais après une dizaine d'heures de jeu une routine s'installe entre les chapitres et ça devient agréable d'explorer les recoins de la map pour récupérer des armes puissantes ou valider une quête secondaire. Les combats typiques de la licence ne prennent plus autant de place que dans les anciens opus, la gestion de son emploi du temps et la découverte du continent en dehors de la capitale où se passe l'intrigue font partie intégrante du gameplay.

Les travers de la série toujours présents

Une des forces de la saga Fire Emblem est qu'elle peut convenir à une multitude de profils de joueurs : des fans de gameplay pur à ceux qui cherchent juste des dialogues sympas entre les personnages aux objectifs contraires. J'ai plutôt tendance à me mettre dans la première catégorie, à toujours explorer les possibilités de combat sur échiquier.

Ces phases de combat tactique restent toujours aussi plaisantes à jouer et les possibilités d'avancer dans les chapitres sont variées. Au-delà des attaques et des capacités, on a aussi le retour des bataillons de Three Houses (chez Theodora seulement j'ai l'impression) et l'introduction des capacités ardentes, des sortes d'ultis exclusifs aux personnages principaux. Cette grande palette de coups a malheureusement tendance à rendre les combats faciles et expédiés en quelques tours, même en difficile / classique. De toutes façons à la moindre erreur ou coup de malchance il est possible de revenir dans le temps pour changer une action.

Paradoxalement c'est un des points que me frustre sur cette première partie du jeu. J'aimais beaucoup dans les anciens opus passer plusieurs minutes à étudier tous les scénarios de la phase ennemie pour minimiser le risque de perdre une unité. La tension de perdre un personnage important ou de devoir refaire un chapitre entier se perd et c'est bien dommage. J'aurai aimé un jeu un poil plus punitif ou exigeant surtout pour un opus plutôt orienté à destination des joueurs habitués à la série.

Mais bon je suis encore loin d'avoir vu la seconde partie du jeu, je suis certain que les combats vont rapidement se complexifier.

Vers un renouveau de la série ?

Fire Emblem Fortune's Weave marque un tournant dans la série. Intelligent Systems a voulu innover dans la série en enrichissant son gameplay et il est certain que ça ne va pas plaire à tous. On a la sensation qu'un cahier des charges mélangeant éléments de Three Houses et nouveautés de gameplay devait être intégré au jeu, rendant l'expérience générale assez lourde. Fortune's Weave m'agace régulièrement par son envie de tout faire mais c'est aussi cette démesure qui me plaît et qui me donne envie de continuer. Il y a toujours un nouveau personnage à recruter, une nouvelle zone à explorer ou une nouvelle intrigue à découvrir. Le jeu est parfois lourd, inutilement complexe, mais toujours généreux.

Mon expérience sur le jeu est encore loin d'être terminée mais pour l'instant je passe un super moment sur le jeu, j'ai juste hâte de découvrir sur quoi vont déboucher toutes les intrigues parallèles.

Activité sur Fire Emblem: Fortune's Weave