1986, Terre-Neuve. Suite à une politique de réinstallation de petits hameaux de pêcheurs isolés vers des zones plus proches de la civilisation, le petit Calvin quitte son existence insulaire avec les siens, embarqué dans une frêle esquif, avant de se retrouver frappé par l'attaque d'une mystérieuse créature qui l'oblige à sacrifier la vie de son paternel pêcheur pour sauver le reste de sa famille (tout en le laissant avec le eye contact le plus étrange de son existence).

En 2026, devenu désormais lui-même père veuf de trois enfants, Calvin n'a cessé de vivre avec l'ombre de cette tragédie, l'aimantant à suivre les traces de l'image du patriarche défunt, au risque de trop vouloir y entraîner une progéniture qui rêve évidemment d'ailleurs (hormis son fils Wade avec qui il entretient une relation contrariée). Un jour, alors que la famille et la population locale sont à nouveau menacées d'un prochain exil de leurs terres contre rétribution, le monstre venu du fond des mers refait surface et s'attaque violemment à toute présence humaine qui a le malheur de croiser à nouveau son grand n'œil.

Une série avec un monstre sous-marin ? De mémoire, on n'en avait pas vue depuis l'éphémère et oubliée "Surface" de 2005 (sympathique mais arrêtée au bout d'une saison)... Oui, cela remonte, hein ? À croire que les formes de vie étranges venues des abysses de la Terre encore bien inconnues à ce jour ont moins la cote que celles venues de l'espace qui accaparent très souvent les projecteurs du petit écran.

"Below" a donc le mérite de les remettre à l'honneur sur ce terrain avec une production Netflix qui, certes, n'évite pas certains tropes thématiques très attendus (notamment familiaux) inhérents à l'algorithme rassembleur que prétend détenir la plateforme de streaming pour plaire au plus grand nombre, mais, ici, ceux-ci sont fondus en une formule et rythme de minisérie de six épisodes d'une durée raisonnable (40 minutes en moyenne) pensée pour délivrer un spectacle efficace, jouant sur la fascination exercée par les fugaces apparitions tentaculaires violentes de sa présence marine gigantesque (autant à travers les yeux des personnages que les nôtres) sur sa première moitié, la mêlant à des ingrédients plus convenus mais néanmoins nécessaires à sa narration de mini-conte moderne (comme la donne environnementale, le chantage criminel, l'intérêt scientifique, le jusqu'au-boutisme capitalisme, etc) et servant le portrait touchant d'un père de famille obligé de lâcher prise de sa terre d'avant (il est même progressivement mis devant le fait de ce qu'il aurait pu devenir) pour maîtriser la terre du présent et prendre en main le destin de ceux qui ont choisi aujourd'hui d'être avec lui.

Peut-être basée sur des thématiques peu surprenantes sur le fond et éclairées in fine par le biais de sa créature et les exégèses de ses agissements, "Below" a néanmoins le mérite de faire plutôt bien les choses en élans narratifs, tirant le meilleur de son casting (on a quand même un sacré trio principal en les personnes de Josh Hartnett, Mackenzie Davis et Charlie Heaton) sur une conjugaison de strates certes parfois attendue de protagonistes d'une "histoire de monstre" mais qui se révèlent ici bougrement sympathique sur ces six épisodes à la durée idoine (seul le dernier donne l'impression d'une exécution trop rapide, l'épilogue y est même trop gratuit).

Un bon monstre "de compagnie", une famille solide qui y adhère de leurs relations tentaculaires au sein d'un climat périlleux bien entretenu... "Below" n'a pas forcément de circonvolutions révolutionnaires à proposer sur son sujet mais celles-ci se fondent sur un sujet tellement rare qu'il en devient une anomalie naïve, attachante et franchement bien menée.

Activité sur Below