En 1928, après le roman La Demoiselle aux Yeux verts, qui représente un Lupin très agréable, Maurice Leblanc revient à un genre qu’il adore : le recueil de nouvelles. Mais face à ces premiers recueils, il cherche ici à faire un fil rouge pour donner un sentiment d’unité à l’ensemble comme ce fut le cas dans Les Huit Coup de l’Horloge. Cependant si dans le cas du recueil que je viens de nommé le résultat était plutôt mauvais, ici Leblanc réussit son coup, grâce à un personnage maîtrisé. Lupin ne disparaît pas totalement sous le masque de Barnett, celui-ci reste cabotin, homme de la rue et non un prince qui aime les énigmes. Barnett n’oublie pas de voler, il prend les richesses où elles sont. Son agence de détective composée uniquement de lui-même offrant ses services gracieusement mais il trouve toujours un moyen de s’enrichir, souvent en punissant le coupable de manière détournée. Lupin juge et bourreau, elle est trop bonne !

Le problème vient de la rapidité des récits. Si cela ne pose guère de soucis dans les premiers recueils sur Lupin, le personnage faisant tout, ici c’est plus problématique, il faut bien le dire. En effet, trop souvent on a le sentiment d’une urgence dans la résolution. Les emphases sur certains plans sont exagérés tant l’inspiration de Leblanc est variable.

Pour autant, la personnalité flamboyant de Lupin étant là, sans en douter, on lit avec plaisir les nouvelles. Béchoux est un inspecteur qui n’est pas totalement inutile, même si comme à son habitude, Leblanc se plaît à humilier la police, à la montrer inefficace.

C’est divertissant et ça fera plaisir aux amateurs du genre de voir que Lupin est toujours Lupin, toujours là. La brièveté permet aussi de vite rentrer et ressortir de même de l’oeuvre. Permettant d’allier des sauts dans le récit et de faire facilement des pauses. Une bonne lecture estivale.

Activité sur L'Agence Barnett et Cie

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