La cité de la poussière rouge suit sur 50 ans la vie d'un quartier chinois de Shanghai, et surtout de ses habitants. De la "naissance" de la Chine communiste (1949) à l'année 2005. Chaque chapitre nous fait faire un bond dans le temps et s'ouvre sur un "bulletin de presse officiel", et le livre joue du décalage entre la propagande et la vie