Il y a comme une dissonance pour qui veut se plonger dans Starship troopers, au point qu'on pourrait imaginer s'être trompé de film : on voulait de la sf badass avec monstres de l'espace, et on se retrouve plongé en pleine sitcom. Verhoeven semble même avoir choisi des acteurs insipides justement pour appuyer l'effet.

Et en même temps, le film distille d'emblée son malaise.

Par les flash infos, sur lesquels il s'ouvre, avec le fameux "Do you want to know more", cliquable à l'infini, qui préfigure génialement les fils d'information sur smartphone ou ordinateur. Sous les dehors clinquants apparaît un monde renfermé sur lui-même, militariste à l'extrême, une dystopie potentielle qui contraste avec les sourires éclatants de nos étudiants.

On apprend au passage que l'homme est en guerre contre une espèce spatiale, des insectes géants que certains experts - moqués ceci dit, d'autant plus qu'on nous montre une femme, et donc qui prendrait au sérieux une femme -, pensent être une espèce intelligente.

Et dans la deuxième partie, le film change drastiquement, devenant un festival d'action où différentes espèces d'insectes maltraitent les marines qu'on leur oppose.

Verhoeven a sans doute, sous couvert de science-fiction d'action, réalisé l'un des grands films sur le fascisme. En inscrivant son film dans le registre de la série soap cheapos, il place d'emblée ce fascisme, à la fois dans l'environnement américain et dans une médiocrité certaine, un parti pris qui résonne aujourd'hui plus que jamais.

Il multiplie d'ailleurs les effets, tournant un sergent façon Full metal Jacket en personnage positif (il fallait le faire, et l'oser surtout), designant manifestement les uniformes du renseignement militaire d'après les uniformes nazis, et autres joyeusetés.

Ce qui donne à Starship troopers deux niveaux de lecture : on peut très bien le voir au premier degré, ou comme une satire corrosive de la société américaine.

En prime, le beau personnage de Dizzy, l'amoureuse sans cesse éconduite de notre héros, qui offrira au film son plus beau moment.

Elle triomphe enfin, sans savoir que notre "héros", Johnny Rico, ne fait que profiter d'une occasion sous les conseils de son supérieur, mais elle n'aura pas l'occasion de déchanter car elle mourra peu après. Et lors de ses funérailles, l'allocution de Johnny Rico sera tout à fait impersonnelle, un discours lambda qui enterre l'humain sous son inanité.

Starship troopers s'avère un film plus intelligent qu'il n'y paraît. Je n'ai pas lu le roman d'origine, mais je pense que le plaidoyer anti-militariste vient de Verhoeven lui-même, j'imagine Heinlein beaucoup plus premier degré là-dessus, lui qui écrivait uniquement parce qu'il était réformé, il voulait faire carrière dans la marine.

Activité sur Starship Troopers