Une nouvelle partie aussi moyenne que la précédente

On n'avait rien contre l'idée de voir l'univers de Jumanji, synonyme d'un bel émerveillement d'enfance, ressusciter à l'écran mais la suite/reboot de 2017 ne nous avait guère convaincu malgré son carton mondial. Pourtant, le film démarrait avec de nouvelles idées plutôt sympathiques : l'humour autour du groupe d'ados placés aléatoirement dans des corps d'avatars adultes fonctionnait à plein régime, bien servi par la bonne humeur d'un casting visiblement venu là pour s'éclater ensemble (Jack Black en blonde écervelée remportait la partie de ce côté !), et la modernisation du fameux jeu de société en jeu vidéo ici appliquée à de vraies personnes dans cette réalité alternative amenait son lot de vannes efficaces. On commençait ainsi à croire que l'on allait beaucoup s'y amuser mais, à force d'entendre les protagonistes s'exclamer qu'ils étaient dans un mauvais jeu vidéo, "Jumanji: Bienvenue de la Jungle" se mettait à y ressembler dangereusement. Les héros se contentaient de passer d'un niveau à un autre par des challenges futiles dans un "Jumanji" où les animaux faisaient de la figuration au profit d'antagonistes humains complètement oubliables (qui se souvient encore du boss final rempli d'insectes ?). Bref, malgré un bon départ, cette suite/reboot se transformait en blockbuster lambda, divertissant sur le moment certes, mais bien loin d'avoir la prétention d'arriver ne serait-ce qu'à la cheville de son ancêtre.
L'énorme succès qui en a découlé a logiquement engendré aujourd'hui cette suite, "Jumanji: Next Level", fruit de la même équipe devant et derrière la caméra afin de réitérer le hold-up au box-office (le film sort quasiment dans les mêmes conditions que le premier avec le prochain "Star Wars" comme concurrent) et avec, vous l'aurez compris, la volonté d'en faire toujours plus...

Plus, "Next Level" va effectivement tenter d'en proposer aussi bien sur le terrain de l'humour que celui de l'aventure... pour un résultat aussi moyen que son prédécesseur !
Du côté humoristique, bonne nouvelle, tout le monde a l'air d'avoir compris que le décalage entre les corps et l'esprit de personnages y résidant était un des pourvoyeurs de comédie les plus efficaces du premier film alors, forcément, cette suite va élargir le potentiel de cette idée avec de nouveaux intervenants venus du monde réel (le grand-père du héros et son meilleur pote respectivement interprétés par Danny DeVito et Danny Glover), des avatars inédits (dont Awkwafina, très bonne recrue) et une pirouette scénaristique qui va permettre d'exploiter ce postulat jusqu'à plus soif. Encore une fois, les acteurs prennent un plaisir évident et communicatif à incarner des personnalités aux antipodes de leurs physiques (imaginez un Danny DeVito avec les muscles de The Rock !) mais, passée la mise en place de ces variantes au concept, "Next Level" va se montrer bizarrement fainéant pour en maximiser les effets comiques. En effet, les vannes qui leur seront conséquentes vont hélas trop souvent chercher le rire le plus facile soit en apparaissant comme des excroissances des meilleures du premier, soit en gravitant toujours autour des mêmes ressorts au risque de sombrer dans la répétition ronflante. Bref, si le film précédent parvenait à provoquer quelques bons éclats de rires, sa suite se contente de nous arracher des sourires vraiment épars.
Heureusement, pour compenser, la quête proposée au petit groupe va assurer le spectacle. Bon, sur le fond, l'intrigue ne vole encore pas bien haut, on se retrouve une deuxième fois sur la linéarité d'un jeu vidéo bas de gamme aux enjeux insignifiants. Toutefois, les différentes épreuves traversées ici vont au moins constituer de jolis morceaux de bravoure où, contrairement au premier opus, les animaux vont souvent avoir un rôle déterminant le temps de quelques séquences généreuses en péripéties. Pas de quoi sauter au plafond non plus, c'est bien le minimum que l'on était en droit d'attendre de cette suite mais, dans tous les cas, celle-ci se montre bien plus divertissante que son modèle sur ce seul aspect et ce n'est déjà pas si mal.

Pas vraiment convaincant lorsqu'il essaie d'insuffler une pointe d'émotion (trop forcée) à l'ensemble ou de faire évoluer ses personnages (à part les plus âgés, rien ne bouge vraiment par rapport au précédent), "Jumanji: Next Level" est au final aussi mineur que le premier film mais pas forcément sur les plans que l'on pouvait envisager. Cependant, au vu de l'épilogue plus que prometteur, la franchise pourrait prendre une toute autre ampleur en allant s'attaquer à un versant de la mythologie "Jumanji" que l'on désespérait de revoir. Espérons par contre que le troisième volet saura vraiment en tirer profit afin de se renouveler...