Pasolini livre avec ce film sa vision du Livre. Fort de sa maîtrise de l’iconographie religieuse et par le brio de sa mise en scène, il produit une œuvre portée par son souffle épique, où Jésus apparait aussi divin qu'humain, pour porter son message de fraternité.
Car sur le fond, le film est marqué par une connaissance du texte, que l'auteur met au service d'un discours engagé, rappelant la dimension révolutionnaire au fondement de cette religion et ses aspirations à une société qui abandonne l’idolâtrie et valorise le sacrifice individuel au profit des plus démunis.