La Francisca, una juventud chilena

Francisca, 19 ans, rêve de quitter Tocopilla, petit bourg juché entre l'Océan Pacifique et le désert d'Atacama, Nord du Chili. Elle rêve aussi de venir en aide à son petit frère, Diego, dont les comportements autistiques inquiètent. Lorsque Fernando, le nouveau professeur de Diego, propose de lui organiser des cours particuliers, elle accepte de gaieté de cœur, sans soupçonner qu'elle actionne par là un mécanisme irréversible.