La Rivière rouge par cinematraque

"Le film est présenté dans sa version director’s cut, au montage plus resserré que la version initiale, et dont la narration, au lieu du traditionnel livre feuilleté, est assumée par la voix off du génial Walter Brennan, personnage secondaire mais essentiel, qui raconte avec chaleur l’aventure d’un groupe de cow-boys menés par Thomas Dunson de leur ranch du South Texas jusqu’à la ville commerçante d’Abilene (Kansas). La Rivière rouge bénéficie d’une efficacité narrative à toute épreuve – notamment dans sa brillante introduction, située 15 ans avant le récit principal – et ménage régulièrement des séquences formidables, comme la veille du départ lorsque Dunson énumère tous les dangers auxquels seront exposés les vachers sur la piste ; ou bien la traversée de la Red River par le gigantesque troupeau. L’axe privilégié par Hawks est, comme à son habitude, celui d’une aventure collective dont la réussite ou l’échec dépend autant des conflits entre les personnages que des dangers extérieurs, d’où l’importance des scènes de discussion autour du feu de camp durant lesquelles le cinéaste donne libre cours à son inimitable sens du dialogue et de la caractérisation des personnages. "