Jean-Paul Mantegna (M. Gérard Lanvin), hôtelier en difficulté, fils préféré de son vieux père malade, doit trouver une importante somme d’argent en quelques jours. Il se voit contraint de se tourner vers ses deux frères, Francis, l’aîné (Bernard Giraudeau), enseignant au train de vie modeste, éloigné de la famille après avoir révélé son homosexualité, et Philippe, riche avocat d’affaires vivant en Italie (M. Jean-Marc Barr), où ils ont leurs origines. Ce dernier rechigne à l’aider, car il a entretenu, autrefois, une liaison avec sa femme, Anna-Maria (Mme Margherita Buy).
Ce fils représente un drame psychologique, montré avec autant de finesse que de noirceur des sentiments.