La case de l'Oncle Sam...

80 ans d'Histoire américaine et deux rôles promis aux prochains Oscars. Ce "Majordome" oscille sans cesse entre ces deux pôles : la mise en avant de la performance d'acteurs pour Forest Whitaker - dont le côté ahuri placide fait, ici, merveille - et Oprah Winfrey, qui fait une passage remarqué du monde de l'animation télé à celui du ciné ; la volonté de conter le récit de l'émancipation des noirs depuis l'avant-guerre aux Etats-Unis. Le tout filmé avec une grande platitude et un manque de dynamisme assez accablant, parsemé de quelques caméos "show-business" avec Lenny Kravitz ou Mariah Carey au casting.
Bilan, les séquences - plus ou moins dramatiques - se succèdent sur un rythme égal, suivant la chronologie des présidences successives (et des numéros de cabotinage plus ou moins réussis de John Cusak, Robin Williams ou James Mardsen), dans une Maison blanche revue en Case de l'Oncle Sam filmée avec une indolence qui contraste avec la violence du fond des propos.
Le coup de projecteur historique est, bien sûr, intéressant. Et il est vertigineux de voir l'évolution, entre le climat quasi esclavagiste du Sud des années 30 et le meurtre impuni du père de Cecil Gaines et l'entrée, 80 ans plus tard, de Barack Obama, à la Maison blanche. Et il n'est pas inutile de rappeler la violence qui accompagné le mouvement pour les libertés civiques dans les années 60. Tout aussi stimulantes sont les paroles mises dans la bouche de Martin Luther King, évoquant le rôle "subversif" des "nègres de maison", démontrant, par leur professionnalisme, la capacité égale des noirs face aux blancs...
Sauf que cette dimension-là, qui aurait pu être au coeur de ce biopic atypique peine à s'incarner derrière le masque monolithique de Forest Whitaker, témoin passif de l'évolution de son temps (rôle pas facilité par un montage alternant sans cesse la vie au quotidien dans la Maison blanche et les événements à l'extérieur).
Démonstratif et poussif, ce film confirme que les bonnes histoires et ne donnent pas forcément des bons films.