Où un chevalier joue aux échecs avec la mort ...
Du pur Bergman, une photographie magnifique, une aura dérangeante mélée à des personnages désabusés. Un chevalier joue aux échecs avec la mort afin de reporter le moment où elle l'emportera ... durant ce laps de temps, l'homme accompagné de son écuyer s'en retourne à son château, traversant un pays ravagé par la peste et la décadence. A travers cette épopée, le chevalier recherche la réponse à sa question, qu'est ce que la mort, comment s'échapper du désespoir qu'elle apporte, son chemin est une forme de recherche sur soi et sur la vie, une quête de l'espoir à travers des rencontres et l'observation d'autrui.
Le rapport aux danses macabres, l'humour souvent noir de certaines scènes, la puissance du jeu d'acteur, les paysages grandioses, des plans fabuleux et une philosophie certaine font de ce film de Bergman une profonde réussite. Un excellent film pour pénétrer dans l'univers de ce cinéaste ayant révolutionné le cinéma suédois.