Fantastique mais pas magique

Divertissant à bien des égards (et notamment grâce aux créatures de Ray Harryhaussen), ce film d’aventures accumule sûrement aussi les défauts en raison de ses qualités. Misant tout sur ses effets spéciaux (l’animation des créations est tout à fait réussie mais les transparences sont, en revanche, plutôt faibles), le film a dû faire un certain nombre de sacrifices financiers véritablement préjudiciables. Ainsi des décors, qui n’évoquent jamais l’Orient, font terriblement kitsch, une interprétation parfois très approximative, une réalisation souvent poussive et molle, et un scénario trop mince (Brian Clemens étant plus inspiré sur le format des séries) nuisent à la qualité de l’ensemble.

Réalisé en 1973, le film, dans sa structure et ses moyens, évoque davantage le début des années 60. De ce point de vue, il se rattache inévitablement aux petites séries B aux moyens limités et au résultat gentiment désuet que certaines productions de ces années 70 ont pu proposer, notamment en Angleterre. Du coup, c’est sympathique mais on est loin du Septième voyage de Sinbad ou de Jason et les Argonautes qui, bien que plus anciens, possédaient une magie et une poésie qui font ici défaut.