Duel au sommet

Sam Raimi est un homme habitué des films de Série B avec des œuvres comme Evil Dead ou Darkman.  Avec « Mort ou vif » sorti en 1995, il sort son premier gros blockbuster avec un casting triple A. Nous avons Sharon Stone, Russell Crowe, Gene Hackman et un Léonard DiCaprio encore très jeune. Le réalisateur va s’attaquer à un genre nouveau pour lui et assez peu présent dans les années 90 qui n’est autre que le Western. Le film est un échec commercial aux Etats-Unis mais il est pour moi d’une excellente facture. 
L’histoire reste assez simple et reprend une intrigue de vengeance en rendant hommage à « Il était une fois dans l’Ouest ».  Une jeune femme participe à un tournoi de duel afin de venger la mort d’un de ses proches causées par un tyran local incarné par le superbe acteur Gene Hackman. Nous avons donc un scénario assez simple mais efficace. Nous sommes face à l’un des acteurs possédant une vraie gueule de méchant et accompagnant l’intrigue fort brillamment. Je peux certifier que ça fait franchement plaisir à voir. Le film est rythmé par ses duels. Nous avons des affrontements créant une vraie pression tout au long du métrage. 
Le personnage de Sharon Stone est intéressant car elle est à la fois une femme forte mais vulnérable. Cette jeune cow-girl arrive à retranscrire du charisme et doit évoluer dans un univers exclusivement masculin. Sharon Stone a cette force de mettre en avant son personnage. Nous avons aussi un Russell Crowe débutant sa carrière sous les feux de la Californie. Il joue un homme tiraillé par son passé mais ayant trouvé un chemin de rédemption à travers une mission divine. Leonard DiCaprio quand à lui a été poussé par Sharon Stone pour reprendre le rôle du Kid. Ce jeune homme est le fils de John Herod (le tyran local). Voilà notre quatuor d’acteur principal qui va tenir le film à la perfection.
La mise en scène de Sam Raimi est encore une fois une réussite avec une justesse des plans. Nous ressentons vraiment la pression et l’oppression des combats. C’est une danse constante avec la mort qu’effectuent les pistoleros. Ils se battent pour leur vie et chaque duel est d’une intensité rare. Cela étant, je reste un peu déçu par la composition musicale qui reste bonne mais loin d’être parfaite. Nous avons des musiques accompagnantes assez bien l’action mais n’ayant pas les allant de certaines compositions réalisées par Elfman compositeur travaillant souvent avec Sam Raimi. Silvestri est un très bon faiseur mais il manque un peu de génie dans son travail. 
Nous sommes devant une œuvre importante de la filmographie de Sam Raimi. Maintenant, nous allons poser la question la plus importante de cette critique : Est-ce que je recommande ce film ? Je vais être affirmatif et dire que nous sommes devant un très bon western moderne.  Je conseille ce film à tous les fans de western mais aussi aux différents protagonistes adorant l’univers de Raimi. Nous retrouvons ses gimmicks, sa réalisation aux petits oignons et son sens de la caméra. Ne passez surtout pas votre chemin et découvrez les joies du far west.