Les "valeurs" du rugby

Ancien joueur emblématique des Samoa, Dan Leo est devenu un acteur majeur du rugby pacifique après avoir pris sa retraite sportive, devenant l’avocat des joueurs îliens face aux grandes institutions de ce sport. Et moi, joueur et passionné de rugby, je me devais de regarder son travail.

Champion de la victimisation pour les uns, défenseur des opprimés pour d’autres, Dan Leo est devenu une figure clivante du sport mais on ne saurait lui reprocher de ne pas avoir fait avancer sa cause. Si sa manie de politiser le moindre événement ou incident peut agacer, il est la pierre angulaire de la réforme du système d’éligibilité pour les joueurs internationaux.

Cette réforme est justement au coeur du documentaire Oceans Apart, entre autres problèmes révélés par Dan Leo et son équipe.
Si certains problèmes sont de l’ordre de l’anecdotique, comme des joueurs n’ayant pas su gérer leur argent correctement et qui essaient d’en attribuer la responsabilité à la fédération, la plupart des soucis rencontrés par les joueurs du Pacifique sont d’un tout autre ordre.

Alors, tous coupables ? Et bien, en quelque sorte, oui. Les problèmes de corruption sont majeurs et évidemment tout le monde rejette la faute sur l’autre, les joueurs se retrouvant victimes d’un système pourri jusqu’à la moelle. Ils ne sont plus qu’un produit dont les institutions profitent allègrement.
Si Dan Leo semble convaincu par les explications de son Premier Ministre (qui pourtant l’a explicitement menacé par voie de presse quelques mois plus tôt), le spectateur serait bien avisé de ne pas en faire de même. L’argent versé par World Rugby disparait dans sa quasi-totalité, les joueurs ne sont pas payés et les fédération des îles du Pacifique confortent les grandes nations alors que c’est contre leur intérêt, mais ce serait la faute de World Rugby qui menacerait de couper les fonds en cas de rebellion. La fédération ne serait que victime de chantage. Un peu facile de se dédouaner ainsi quand les fonds qui sont bel et bien versés par World Rugby, après chantage ou non, ne parviennent jamais aux joueurs ou ne servent à entretenir les infrastructures.

Toutefois, World Rugby n’est pas tout blanc non plus. Si certaines choses ont changé depuis la sortie du documentaire, notamment l’égibilité des joueurs évoquée plus haut, l’organisation du rugby Mondial fait tout ce qu’elle peut pour que ses members historiques se gavent d’argent et que l’ordre des choses ne soit jamais perturbé. L’entretien avec Brett Gosper, le PDG de World Rugby, est à ce titre très révélateur. Il s’en fout, tout simplement. Les îles du Pacifique ont beau produire les meilleurs joueurs du monde régulièrement, si elles ne créent pas de cash, alors il n’en a rien à carrer.

Avec Oceans Apart, Dan Leo produit un documentaire choc sur les dessous du monde du rugby qui sont malheureusement trop méconnus. Si la forme est un peu fourre-tout, on le lui pardonnera car Leo n’est en rien un cineaste ou même un spécialiste. Sur le fond, on peut toujours débattre de quelques points, comme la demande de partage des primes de matchs. Ce n’est pas la faute des joueurs anglais s’ils sont mieux rémunérés, pourquoi devraient-ils partager leurs primes ? C’est aux Fédérations samoane/tongienne/fidjienne de mieux faire leur travail.
Néanmoins, Oceans Apart a le mérite de mettre un coup de pied dans la fourmilière et de révéler les pratiques parfois odieuses de World Rugby et des pays riches de ce sport qui entretiennent un système comparable au temps des colonies.