"Paisa" est le 2ème film de la trilogie sur la 2ème guerre de Rosselini, après "Rome ville ouverte" et avant "Allemagne année zéro".
Ce film est découpé en six sketches retraçant d'une manière chronologique (de 1943 à 1944) la reconquête de l'Italie par l'armée américaine.
Mais "Paisa" retrace cette événement de manière géographique également, on remonte l'Italie du sud au nord, de la Sicille (pour le débarquement) jusqu'au Lac de Pô. Chaque sketch est tournée dans un ville différente.
Toutes ses scènes nous montre la souffrance (des enfants devenu orphelin obligé de volé ou encore des femmes qui se prostituent.....) et la résistance du peuple italien. Rosselini nous fait découvrir le désastre de la guerre a travers un paysage dévasté et la pauvreté extrême de tout ces gens.
Comme à son habitude, Rosselini utilise tous les codes du néo-réalisme italien, utilisant un budget dérisoire, tourné dans des décors naturels et ayant recoure à des acteurs non professionnelle.