Comme l'indique le titre du film, l’action se déroule sur une journée uniquement. 24 heures durant lesquelles nous suivons le héros (Hawke) intégrant sa nouvelle brigade, et surtout rencontrant son nouveau coéquipier, plus que border-line (Washington, énorme). C'est la tension (qui arrive à son paroxysme lors de deux ou trois scènes cultes) qui pour moi caractérise le plus ce film. On colle aux basques de ce cher Ethan durant tout le film, et on doute, flippe, balise avec lui lors de scènes dont l'intensité va crescendo ( ce a quoi nous a depuis habitué David Ayer, le scénariste ici présent).