Mario Kart et Diddy Kong Racing ont un fils. Comment l'appellent-ils?

S’aventurer dans le genre du Mario Kart-like (comprendre jeu de course déjanté et coloré avec des options fantaisistes pour se frayer un chemin vers la victoire) s’avère souvent un pari risqué pour les éditeurs. Singer Mario Kart d’un peu trop près et vous êtes immédiatement taxé de « plagiat sans âme ». Éloignez-vous un peu trop de la formule, et c’est la déception assurée auprès des amateurs du genre. En plus de 20 ans, il y a donc eu beaucoup d’appelés (Street Racer, Mickey Speedway USA, Little Big Planet Karting…), mais peu d’élus (Crash Team Racing, Diddy Kong Racing, Snowboard Kids…). Pourtant, Sonic & All-Stars Racing Transformed réussit avec brio le contrôle technique.

Pour faire simple, il s’agit d’un mix réussi entre Mario Kart, Diddy Kong Racing (pour le mix de gameplay routier, aérien et nautique) et Hydro Thunder (pour le pilotage sur l’eau). Le gimmick de Sonic & All-Stars Racing Transformed, c’est en effet la capacité de votre véhicule de se transformer à la volée (en fonction du circuit et du terrain) en kart, bateau ou avion/hélicoptère. Il en résulte des circuits incroyablement dynamiques (soit que le tracé propose des sections variées sur l’eau, sur terre ou dans les airs… soit qu’il se transforme du tout au tout d’un tour à l’autre). Bien sûr tout n’est pas parfait avec une maniabilité plus délicate à appréhender avec les bateaux (avec une forte inertie) et les avions (souvent trop sensibles dans la direction), mais il en résulte une grande variété dans les tracés. Et le fan service n’est pas en reste puisque les 20 circuits du jeu piochent allègrement dans tout le patrimoine de Sega (Sonic, Panzer Dragoon, Super Monkey Ball, The House of The Dead, Golden Axe, Shinobi, Nights, Skies of Arcadia, Billy Hatcher, Jet Set Radio, After Burner, Samba de Amigo…).

Mais là où Sonic & All-Stars Racing Transformed fait fort, c’est qu’il propose un mode solo très conséquent (à l’image de Diddy Kong Racing) : en plus des classiques coupes de 4 courses (avec 4 niveaux de difficulté, dont le dernier est bien plus relevé que le 150cc habituel de Mario Kart), le mode Tour Mondial vous propose de très nombreux défis sur les différentes courses du jeu (course classique où il faut arriver premier, course à élimination, course en duel, concours de drift chronométré, time trial, parcours chronométré dans un trafic dense, affrontement contre un tank…). Rien de révolutionnaire, mais de quoi s’occuper de longues heures avec 4 niveaux de difficulté permettant de débloquer 15 des 25 personnages du jeu.

Pour le reste, cette version Wii U offre des options sympathiques qui en font une superior version naturelle (jeu à deux chacun sur son écran, l’un sur la télé, l’autre sur le gamepad ; multi local à 5, un joueur restant sur le gamepad ; possibilité de conduire avec son Mii)… même si elle présente aussi de temps à autre (ça n’est pas fréquent, mais il faut le signaler) des vilains freezes qui font planter la console. Il ne s’agit donc pas d’une alternative sans faille à Mario Kart ; d’autant que multi en local ne prend vraiment son sens qu’avec des joueurs de même niveau (les items, s’ils sont sympathiques, sont en effet peu puissants pour la plupart, de sorte qu’un joueur novice n’aura jamais sa chance face à des joueurs plus expérimentés). Il reste donc moins accessible que son modèle… mais offre en contrepartie une marge de progression bien plus importante. Il n’en reste pas moins qu’en attendant Mario Kart 8, Sonic & All-Stars Racing Transformed est une alternative très crédible pour les amateurs du genre (réalisation solide, gameplay nerveux, durée de vie conséquente seul ou à plusieurs, multi local jusqu’à 5 joueurs, jeu en ligne avec 10 joueurs). A acheter les yeux fermés pour les amateurs du genre, a fortiori sur Wii U.