Philippe de Broca - Commentaires

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Savoir amuser en tournant des films qui les amusent est une qualité précieuse pour les réalisateurs de divertissement. Sur ce critère, De Broca affirme la sûreté de son métier et la légèreté d’un regard modeste qui, le rire au poing, aime désamorcer l’inquiétude. Peu scrupuleux de fidélité historique quant à la figure du célèbre brigand parisien, il livre une chevauchée alerte où l’on se met à tout instant sabre au clair pour les beaux yeux d’une troublante bohémienne, et fait le portrait d’un "bandit d’honneur" féroce pour les puissants, secourable aux miséreux, le cœur sensible aux œillades assassines, menteur canaille et bretteur sans vergogne. Verve, entrain, invention caractérisent ce spectacle charmeur et bondissant qui s’autorise même dans son dernier acte à glisser vers un registre plus dramatique.

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Si le classique se définit par sa faculté à résister aux outrages du temps, alors cet incontournable du cinéma populaire français, chaînon manquant entre les aventures de Tintin et celles de l’Arche perdue, en est un. Dépoussiérant tous les vieux meubles, il fait suivre l’image et le dialogue à la vitesse de l’éclair, cultive une fantaisie discontinue au fil d’un scénario rocambolesque et merveilleusement invraisemblable, un mystère et une malice dus aux allées et venues des personnages, au choix des décors (le musée de l’Homme, l’aéroport d’Orly, le Mato Grosso, les immeubles modernes de Brasilia…) et à la façon dont les péripéties sont catapultées les unes derrière les autres, portées par les vertus d’un genre que le cinéaste a parfaitement assimilés. Dépaysement, désinvolture, liberté : le charme opère sans frein.

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Un budget opulent, des milliers de kilomètres parcourus, Hong-Kong, sa baie, ses jonques et ses mystères, les villages perdus du Népal, une histoire ingénieuse qui ricoche d’aventures en rebondissements, des acrobaties, des culbutes, des cabrioles, des poursuites sans fin, des gags, un brin de folie, du mouvement, encore du mouvement, toujours du mouvement… Toutes les fées semblaient s’être penchées sur le berceau de ce film, et voilà pourtant que l’on y décèle un je ne sais quoi de systématique, comme si l’œil comptable s’était substitué à l’œil émerveillé, la formule à la découverte, le glamour au charme, le clinquant à l’abondance et la vitamine à la spontanéité. Pas assez néanmoins pour balayer les effets de l’effort fourni qui, s’il manque cette fois d’inspiration, n’en reste pas moins fort louable.

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De Broca a-t-il fait la nique à Alain Resnais ? Il anticipe en tout cas "Providence" de quatre ans, et trouve entre le registre de la parodie et celui de la "morality play" un parasitage plus poussé, une interférence plus marquée constituant en quelque sorte une troisième voie royale. Si cette comédie débridée atteint une telle efficacité fonctionnelle, c’est parce que derrière la fluidité des transitions reliant le réel au fantasme s’exprime une forme de jubilation perverse dans la démystification (Belmondo charge assez férocement sa propre image), la satire (du milieu de l’édition) voire la cruauté (des flots d’hémoglobine à la pulsion vengeresse par écrits interposés). Et après Claudia Cardinale et Françoise Dorléac, le cinéaste affirme à nouveau, avec la sublime Jacqueline Bisset, son goût exquis en matière de femmes.

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Il court, il court, ce cavaleur, il séduit, il charme les cœurs et les esprits, il cueille les amours en dilettante passionné. Toujours sincère, toujours pressé, il traverse en trombe la carte du tendre, s’emberlificote dans ses mensonges, s’embourbe dans ses promesses et n’a pas assez de jours et de nuits pour honorer ses contrats. Ce Don Juan de vaudeville, ce funambule, cette girouette, ce charmant galopin rattrapé par l’âge, ce papillon à moustache d’homme, sourire et lèvres et, déjà, lassitude aux coins des yeux, évolue dans une atmosphère de légèreté où tout n’est que jeux de masques et de bergamasques. Certes de Broca n’est pas Deville mais il a le sens du rythme, il sait travailler les personnages dans un espace, tirer le meilleur de ses comédiens et trahir avec un certain brio ce qu’il doit à Lubitsch.