L'Odyssée de la planète rouge

Comment pourrais-je vous convaincre de lire ou de relire les "Chroniques martiennes" de Ray Bradbury? Je ne suis pas sûre de savoir en parler avec la verve qui convient à un tel chef d'oeuvre.

Il y a d'abord l'intérêt narratif du livre. On présente souvent "Les chroniques martiennes" comme un recueil de nouvelles; et il est vrai que c'est une série de récits pouvant se lire pour la plupart séparément. Pourtant il existe bien un fil conducteur, une progression sur 27 ans, et de nombreux échos qui donnent une forte cohérence à l'ensemble. Paru en 1950, ce livre raconte les premiers voyages sur Mars et la colonisation de cette planète par les Terriens au début du 21ème siècle. Chaque chapitre est un petit bijou d'inventivité et de fantaisie. Certains pourraient d'ailleurs fournir d'excellents scénarios pour des films à suspense. Nous voyageons ainsi sur une planète mirage, réplique exacte de l'Amérique des années 1900; puis nous pénétrons dans les intérieurs martiens faits de cristal et de brume, avant de circuler sur des canaux violets dans des cités millénaires désormais enfouies sous les sables. Après plusieurs périples semés d'embûches, des pionniers humains ont fondé sur Mars des villes reliées à la Terre par liaison radio. Mais à quoi ressemblera cette nouvelle société? Faut-il y transposer l'environnement, la religion et les valeurs des Terriens? Et comment expliquer les étranges phénomènes qui se produisent au-delà des Montagnes bleues?

En pleine Guerre froide, Bradbury questionne les limites de l'humanité en explorant des thèmes apocalyptiques comme la mort des civilisations, les dérives technologiques et la guerre nucléaire. Mais il parle aussi d'amour et de solitude, d'utopies et de nostalgie, du temps qui passe et de la confrontation avec l'Autre; autant de sujets à résonnace universelle qui rendent souvent ses récits poignants.

A ceux que les histoires de Martiens laissent de marbre, je répondrai que c'était aussi mon cas. Mais Bradbury n'est pas un auteur de SF comme les autres, loin de là. C'est un poète! Son écriture est d'une qualité inégalée dans la littérature de l'imaginaire. A chaque page il nous transporte dans un univers onirique, plein de formes, de sonorités et de couleurs d'une beauté envoûtante. Mais ce style chatoyant alterne avec des mots tout simples au service de l'émotion.

Pour finir, je vous dirai que "Les Chroniques martiennes" sont l'un des meilleurs livres que j'aie lus, tous genres confondus. Et j'ai tellement honte de l'avoir abandonné pendant si longtemps dans ma bibliothèque...