Embrasement ou pétard mouillé?

Après le surprenant tome 1 de la trilogie Hunger Games, le rythme de Catching Fire prend quasiment le contre-pied du premier tome. Là où le lecteur était projeté en moins de 30 pages dans le tourbillon des 74èmes Hunger Games dans le premier épisode avec un prologue laissant un peu sur sa faim niveau background, celui-ci pourra trouver au contraire l’histoire un peu lente à décoller dans ce 2ème tome.

Mais ce que le livre perd en rythme dans sa première partie (plus de 200 pages pour mettre l’intrigue en place, tout de même...), il le gagne en termes de densité dans la description de Panem et de la révolte qui gronde à l’encontre de l’oppression du Capitole. De même, les relations entre les différents protagonistes sont beaucoup plus développées et notamment les relations complexes dans le trio Peeta – Gale – Katniss tout comme l’opposition frontale et personnelle qui va naître entre le Président Snow et Katniss. Un peu longuet (à l’image de l’interminable tournée des vainqueurs) diront certains… un mal nécessaire diront d’autres pour ne pas en faire une bête suite 1.5.

Il est vrai que certains lecteurs pourraient trouver que le twist qui aboutit à la 2ème moitié du livre qui se focalise sur le Quarter Quell (les 75èmes Hunger Games, sorte de « Koh-Lanta, Le Retour des Héros ») est une ficelle un peu grosse pour justifier une redite des sensations procurées par le premier tome. Certes, mais tout est ici plus stratégique… mais surtout, la nouvelle arène concoctées par les Game Makers peut clairement être qualifiée de « clever » comme diraient nos amis Anglais. À tel point que l’arène devient presque un personnage à part entière dans cette suite. Et autant dire que le lecteur va en avoir pour son argent tant le déroulement de ces nouveaux Hunger Games est jubilatoire. Moins violents sans doute… mais beaucoup plus stratégiques et malins.
Reste peut-être la déception d’une fin plus frustrante qu’autre chose avec un cliffhanger sous forme de « to be continued ».

Moins surprenant que le premier tome, Catching Fire est néanmoins tout aussi passionnant à suivre avec un rythme qui va crescendo et une nouvelle arène encore plus intéressante. Une fin qui donne déjà envie de se plonger dans le tome conclusif (Mockingjay) tout en nous faisant craindre d’être un peu déçu par le final. Pas une assurance donc d’avoir une trilogie dont l’intérêt sera maintenu jusqu’au bout… mais assurément le signe que Suzanne Collins a rempli son contrat avec ce 2ème tome.