Stalker est un livre remarquablement bien écrit, dès les 1er pages Boris et Arkadi Strougatski parviennent a créer à créer une ambiance remarquable, mêlant le mystère de la zone et les tracas quotidien de la vie dans une ville coincé entre l'inconnu et la surveillance zélée des autorités.
Le découpage de l'histoire, très libre, n'hésite pas à lâcher le héros pendant plusieurs années, la construction de l'intrigue permettant d'appréhender toutes les tensions pesant sur lui et sa famille. Le soin apporté à établir le contexte dans lequel évoluent les personnages est finalement l'élément le plus marquant du livre, les auteurs préférant délivrer en toute simplicité l'absurdité des phénomènes étranges se produisant dans la zone, ce qui renforce l'impression de fatalité frappant cette ville et ses habitants.
Le résultat est une atmosphère très sombre, très pesante, avec des personnages qui peinent à prendre le contrôle de leur vie, confrontés sans cesse aux contradictions d'un monde dans lequel la nature et les autres sont autant de menaces incompréhensibles. Et finalement les seuls qui osent affronter ces dangers sont ceux qui sont assez fous, vénaux ou désespérés pour ne pas craindre la mort... mais dans un monde pris de folie, il y a peut être une place pour les miracles.
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