Les meilleurs films de John Carpenter selon Hotsu

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La quintessence du style John Carpenter, car en plus de bénéficier de tout le génie de la mise en scène de films comme Assault ou Halloween, c'est servi dans un écrin luxueux : paysages scéniques, beaucoup d'action, un score hallucinant d'Ennio Morricone. Comme souvent chez Carpenter, le suspense colle au siège dès les premières images, ce qui rend sa vision extrêmement rapide. L'oeuvre la plus aboutie du maître. Il m'a tout de même fallu deux visions pour que je me rende compte du génie de cette oeuvre après une première impression fort mitigée. Le Shining du film de SF.

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John Carpenter, probablement bercé par quelques Shaw Brothers, a été traumatisé par un film de Tsui Hark, le maître de la nouvelle vague hong-kongaise, dans un cinéma de quartier californien, et il va carrément nous régurgiter ce Big Trouble in Little China à gros budget qui est un grand condensé de la magie du cinéma de l'âge d'or hong-kongais... à Hollywood... en 1986 ! Presque tout y est : le film noir urbain, le wu xia pian, le fantastique et la screwball comedy des années 1930 et 1940 qui, peut-être sans que Carpenter le sache vraiment, vit une rennaissance dans le cinéma hong-kongais des années 1980. C'est proprement ahurissant. C'est le film qui m'a fait découvrir et aimer le cinéma HK bien avant que je ne l'explore. On retrouve aussi Kurt Russell en anti-héros, mais dans un rôle comique, terriblement attachant, à l'extrême opposé de son personnage taciturne d'Escape From New York. Ajoutez au mélange un soupçon d'épouvante type du réalisateur, vous obtenez un cocktail très singulier. Ce film n'a pratiquement aucun équivalent, et c'est finalement le meilleur divertissement de John Carpenter et l'un de ses rares films vraiment pour toute la famille. À noter que s'il bide au cinéma en partie dû à une non-campagne promo, le film deviendra très rapidement un carton de vidéo-clubs.

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Quelle bombe... c'est pas loin d'être le meilleur film de John, honnêtement, mais je dirais que c'est plus une oeuvre archi culte que son chef-d'oeuvre. Si l'on peux imputer quelques défauts qui semblent principalement du au faible budget du film, c'est une oeuvre d'une efficacité absolument redoutable, et quasiment coup de poing. J'ai beaucoup de choses à dire sur ce film, mais le principal à dire est qu'il a été un choc qui a fait infuser de nombreux films d'action des années 1980 et 1990. À noter que personnellement, j'étais totalement passé à côté du film à ma première vision, comme The Thing.

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Une très grande leçon de mise en scène. C'est modestement, avec mon simple regard de spectateur, un des films que je conseillerais le plus à n'importe quelle personne souhaitant faire du cinéma et ce quel que soit le genre alors qu'il n'y a paradoxalement pas plus codifié que ce film. Ma séquence préférée est la longue suite de scènes centrales où la tension est à son maximum alors qu'il ne se passe littéralement rien, parce que Carpenter maîtrise l'art de jouer avec nos nerfs à la perfection sur ce film qui a été maintes fois copié, dont le savoureux Scream de Wes Craven qui a littéralement repris l'esprit de ces séquences centrales pour en faire une saga à succès. Chef d'oeuvre.

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Film fantastique intriguant, puis vulgaire et drôle avec sa vibe teen movie, pour nous amener peu à peu dans un film à gros suspense riche d'idées, dans une avalanche de scènes intenses. Des effets spéciaux incroyables et une lumière magnifique (sans Dean Cundey étonnament) qui confèrent une haute tenue au film. C'est une masterclass.

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Le premier long-métrage qui est vraiment de son auteur (Dark Star étant plutôt le fait d'une co-réalisation), et on va dire que toutes les bases étaient déjà là, puisque c'est bien sûr un de ses meilleurs films, même si l'aspect mini-budget est plus facilement perceptible que sur d'autres de ses films, c'est un aspect qui était probablementent bien moins visible à l'époque. A voir et revoir sans modération devant l'efficacité de l'ensemble, c'est avec Halloween et Escape From New York son film qui a été le plus copié.

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Enorme roller coaster d'épouvante qui donne l'impression d'être un remake de ses propres Assault et The Thing (ce qui constitue la principale faiblesse du film du fait de sa prévisibilité), mais aussi étrangement bien influencé par Big Trouble in Little China qui était le film précédent du maître : la bande son omniprésente y est dérivée, pas mal d'effets spéciaux/de plateau y sont similaires, et on y retrouve une partie du casting. Sauf que Prince of Darkness n'est pas une comédie, et est un film fauché. Le film fait vraiment peur, entre son ambiance religieuse inquiétante, ses jump-scares jouissifs, et sa gestion de l'espace diabolique donnant plusieurs moments très ludiques de pur cinéma, il faudrait vraiment ne pas aimer le genre pour s'ennuyer devant, et... pourtant, le film est certes long à démarrer. Il a été réalisé avec un tout petit budget donc, plus de 8 fois moins élevé que celui de Big Trouble in Little China (!), et pourtant le métrage semble comme je l'évoquais dans sa lignée visuelle si l'on note évidemment une diversité de décors bien moindre (Prince of Darkness étant un quasi hui-clos, la parade anti-onéreuse est trouvée, mais on ne peux pas nier que l'absence de Dean Cundey se voit tout de même dès ce film). Devant ce film on comprend tout de suite que l'on regarde une série B, mais John Carpenter étant alors le boss final de la série B, l'efficacité de la mise en scène comble assez bien les faiblesses d'éclairage, et les effets spéciaux sont réglés au millimètre pour un film aussi fauché. Le reproche principal est plus le côté semi redite de certains de ses précédents films (= cela reste The Thing en moins bien, pour être honnête), ou le potentiel inexploité de plusieurs idées, comme la menace extérieure qui ne parvient jamais à infiltrer l'église (la menace de l'intérieure étant encore plus flippante), par exemple, mais il y en a d'autres, et on met facilement tout ceci sous le coup du budget, ce n'est pas bien méchant tellement le film est divertissant.

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The Fog brille par une distribution solide, une idée originale et une esthétique très réussie, comme toujours avec trois bouts de ficelles, c'est fascinant, et le film brille aussi par son cadre côtier donnant lieu à de magnifiques paysages. Mais comme le film est bien moins réputé, on crois lancer un Carpenter mineur, et finalement on a bien du mal à s'en convaincre dès les premières minutes : l'ambiance est magnifiquement posée, c'est quasiment une leçon de cinéma. Le suspense est parfaitement graduel sur l'ensemble du métrage. Très bon Carpenter à mon avis sans toutefois rentrer dans ses chefs-d'œuvre définitifs, car cela reste somme toute moins surprenant que les canevas d'Halloween et Assault, mais j'ai une véritable sympathie pour The Fog qui ne souffre de pratiquement aucun défaut et qui semble crier dans tous les sens "donnez-moi un gros budget et je déménage tout" : ce que sera finalement son prochain film, The Thing.

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Starman est une belle réussite à mi chemin entre le grand film de SF Close Encounters of the Third Kind de Steven Spielberg, bien sûr, et le road movie musclé The Getaway de Sam Peckinpah. Il faut passer outre quelques images et idées datées des années 1980, mais John nous offre ici surtout un film en fait fort original, mélancolique et romantique, à l'ambiance superbement posée, avec une quantité de plans somptueux. Starman fait à ce titre partie de la carrière plus hollywoodienne du metteur en scène, ces quelques films où il disposera d'un assez gros budget. Et puis la magnifique et rare Karen Allen dans le vrai rôle principal du film est un véritable atout. Merci John !

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J'aime beaucoup ce film, voir ma critique

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Bon film mystérieux qui s'engouffre peu à peu vers un gros roller-coaster qui je pense participe au succès du film, c'est très rythmé. Aussi probablement le fait qu'il soit très Carpenterien. Hélas j'ai trouvé que c'est là presque une faiblesse : après avoir vu et aimé beaucoup de ses films, celui-ci en devient trop prévisible. Mais c'est réussi, certaines séquences horrifiques sont vraiment remarquables (le trajet en voiture, notamment), et d'autres sont plutôt guignolesques mais généreuses pour les amateurs de grosses bébétes. Certains effets qui fonctionnaient sur Prince of Darkness parce que c'était tout autant un mini-budget qu'encore un film des années 1980, sont parfois plus lourdingues ici, on est tout de même 7 ans après et le film se présente avec des détours un peu plus friqué.
Mais bon, tout cela me donne toujours envie de revoir The Thing finalement.

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Malgré quelques faiblesses, c'est un bon remake. Assez impressionné par l'efficacité de l'ensemble, notamment toujours et encore, l'exposition du film : Carpenter a un don pour vous faire rentrer dans le film en 15 secondes, ce qui donne directement l'impression de regarder l'un des films les plus importants de son auteur, alors que ce n'est évidemment pas le cas ici, c'est très fort. Les rôles féminins sont importants, il y a Christopher Reeve dans un bon rôle également. Le film ne fait pas peur mais met un peu mal à l'aise du fait que les antagonistes sont des enfants. C'est un fillm d'épouvante contemplatif et intimiste. A voir.

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J'imagine assez facilement la déception de ce film en 2001, remis dans son contexte : four monumental, John Carpenter qui continue définitivement dans le B, mettra des années à refaire quelque chose, etc. Mais, vu que j'ai déjà digéré tout ça depuis un moment (j'avais zappé le film à l'époque car Carpenter n'était pas encore ma tasse de thé), j'ai été très bien diverti par ce film qui m'a même assez surpris. John Carpenter pour moi y démontre une maîtrise évidente du B, le film est un gros western se déroulant sur Mars, rien que ça pour moi j'achète les yeux fermés. Ice Cube est mauvais comme tout, oui, mais il ne tient pas du tout le premier rôle, du coup je m'en fiche. C'est Natasha Henstridge qui tient ce rôle, et bah elle est aussi efficace que canon. Le talent du réalisateur pour nous faire rentrer dans le film dès les premières secondes est intact ici, il pose admirablement les personnages, le décor, et il fait tout péter à la fin, avec une myriade d'idées pendant tout le film. J'aime aussi la photo froide et crasseuse sur les couleurs chaudes de la planète Mars, ou encore le fait de retrouver John à la musique aussi. Ce n'est pas un film d'épouvante, mais un film d'action horrifique, et c'est trop bête de passer à côté d'un tel divertissement pulp.

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Une série B d'action low budget avec un scénario qui fascine aujourd'hui les complotistes, derrière ses gros sabots politiques j'y vois malgré tout une œuvre tout à fait intéressante. Le scénario pourrait nous dire qu'il s'agit d'un Carpenter majeur, mais visuellement le film pêche, la nouvelle absence du chef opérateur Dean Cundey se fait encore beaucoup plus ressentir que sur Prince of Darkness, c'est un vrai problème. L'action n'est pas sensationnelle pour un film qui se veut d'action, ça date de 1988 mais c'est assez pauvre cinématographiquement y compris pour l'époque. De ce point de vue le film paraît totalement surestimé. Mais de cette pauvreté visuelle a paradoxalement émergé un coup de génie via l'imagerie "OBEY", tous ces plans vont ainsi au contraire imprégner la rétine. Je ne le vois pas dans un Top 5 Carpenter à mon avis, mais je suppose que son côté contestataire très franc du collier fait qu'il plait tant. A voir.

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Malgré un certain sens indéniable du cadrage et de la gestion de l'espace via l'appartement de Leigh Michaels, plutôt bien interprétée par la mannequin Lauren Hutton, il est bien rare que John Carpenter parvienne à nous sortir de la torpeur devant ce téléfilm très formaté et assez surestimé qui est une pastiche fauchée de Hitchcock. Brian De Palma est à la même époque bien plus à l'aise dans ce registre (avec des budgets de cinéma, bien entendu). Sans parler qu'il y a une bonne vingtaine de minutes en trop dans tout ça, les qualité du métrage, réelles, ont du mal à prendre le dessus sur le sentiment final. La même année, John réalisera l'une des plus grandes démonstrations de thriller au cinéma avec Halloween, car il aura les mains libres. Le metteur en scène rencontre tout de même ici sa femme Adrienne Barbeau, mais le spectateur lui s'en fiche.

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Souvenir d'un véritable nanar, certes assumé, mais in fine totalement surestimé. MAIS, je compte le revoir étant donné que j'ai totalement réévalué Escape From New York.